Tras una previa investigación, el venezolano Tucupita Marcano se convirtió este 4 de mayo en el primer jugador de la MLB activo en un siglo suspendido de por vida por apostar en partidos de béisbol. Marcano, quien permanecía en la lista de lesionados en 2024, ahora como integrante de los Padres de San Diego, realizó las apuestas mientras era miembro de los Piratas de Pittsburgh y mientras estaba en la lista de lesionados, según The Wall Street Journal, el primero en reportar la historia.
“La prohibición de larga data contra las apuestas en los juegos de las Grandes Ligas de Béisbol por parte de quienes practican este deporte ha sido un principio fundamental durante más de un siglo (…) El privilegio de jugar béisbol conlleva la responsabilidad de abstenernos de participar en ciertos tipos de comportamiento legales para otras personas» expresó en un comunicado el comisionado de la MLB, Rob Manfred, tras conocerse la noticia.
Los equipos reaccionaron
Los Padres de San Diego, equipo al que actualmente pertenecía Marcano, reaccionaron a la noticia: “No podemos comentar sobre violaciones que ocurrieron fuera de nuestra organización. Apoyamos plenamente la política de apuestas deportivas de la MLB y la necesidad de cumplir con todas las disposiciones de la Regla 21. Continuaremos educando a todos los miembros de nuestra organización sobre sus obligaciones según la política».
Por su parte, los Piratas de Pittsburgh, equipo al que pertenecía el venezolano cuando realizó las apuestas, dijeron en un comunicado que estaban «extremadamente decepcionados por las acciones de Tucupita Marcano. Y apoya plenamente el fallo de la Major League Baseball»
«Los Piratas, junto con la MLB, la Asociación de Jugadores y todos los clubes, trabajan para garantizar que todos los involucrados en nuestro juego conozcan las reglas y políticas relacionadas con los juegos de azar. Si bien la investigación exhaustiva no reveló evidencia de que ningún juego haya sido comprometido, influenciado o manipulado de alguna manera, en este caso, proteger la integridad de nuestro juego es primordial».
¿Cuánto y cómo apostó Tucupita Marcano?
Según la investigación de la MLB, Tucupita Marcano realizó 387 apuestas de béisbol, incluidas 231 relacionadas con la MLB, durante dos períodos en 2022 y 2023. Estaba en esto, mientras era miembro de los Piratas de Pittsburgh y estaba en la lista de lesionados. Apostó más de 150.000 dólares en béisbol, de los cuales 87.319 dólares eran en apuestas relacionadas con la MLB. La mayoría de las apuestas se realizaron en parlays y solo ganó el 4,3% de ellas.
MLB indicó que supo de la actividad de apuestas de Marcano en marzo tras recibir información de un operador legal de apuestas. La liga encontró que 25 de esas apuestas incluían juegos de los Piratas mientras Marcano pertenecía al club. «Casi todas las apuestas de Marcano sobre los Piratas eran sobre qué club (los Piratas o su oponente) ganaría el juego. O si habría más o menos de un cierto número de carreras anotadas en el juego», precisó.
Al presentar los resultados y el veredicto, la MLB enfatizó que «no hay evidencia que sugiera, y Marcano lo niega, que cualquier resultado en los juegos de béisbol en los que hizo apuestas haya sido comprometido, influenciado o manipulado de alguna manera».
¿Qué dicen las reglas de la MLB sobre sus jugadores y las apuestas?
Según las reglas de la MLB, específicamente la Regla 21, un jugador declarado culpable de apostar en juegos de béisbol que involucran a equipos distintos al suyo está sujeto a una suspensión de un año. Mientras que un jugador que apueste en los juegos de su propio equipo recibirá una suspensión de por vida. Tucupita Marcano, según la investigación, incurrió en ambos.
Marcano es el segundo deportista activo en alguna liga profesional de Estados Unidos que recibe una suspensión vitalicia por apuestas. La NBA vetó de por vida a Jontay Porter de Toronto en abril tras confirmar que el jugador divulgó información confidencial a apostadores y que apostó en partido, incluyendo a favor de derrotas de los Raptors.
Junto a Marcano, MLB también suspendió, pero solo por un año, a otros cuatro peloteros: Michael Kelly, lanzador de los Atléticos de Oakland y otros tres enrolados en sucursales de las menores: Jay Groome (San Diego), Andrew Saalfrank (Arizona) y al dominicano José Rodríguez (Filadelfia). Todos hicieron apuestas no relacionadas mediante casas de apuestas deportivas legales.
