Un comité del Congreso de Estados Unidos ha iniciado una investigación sobre el estado de California tras revelarse un presunto fraude generalizado en hospicios que habría costado a los contribuyentes más de 100 millones de dólares.
El Comité de Supervisión de la Cámara de Representantes, de mayoría republicana, lanzó la investigación este lunes después de que se expusiera que múltiples hospicios “fantasma” facturaban al gobierno mientras operaban desde edificios abandonados durante años.
La red presuntamente fraudulenta incluía locales comerciales vacíos, tiendas de autopartes y otras oficinas que no estaban en uso, mientras que algunas direcciones registradas ni siquiera existían.
El comité exigió la entrega de todos los documentos y comunicaciones relacionadas con auditorías y supervisión de los programas de hospicios financiados con fondos federales.
El presidente del comité, James Comer, envió una carta al gobernador Gavin Newsom, alegando que California tiene “un historial bien documentado de fraude en sus programas de hospicios” y estimó el monto total en más de 105 millones de dólares.
“Reportes recientes han revelado evidencia alarmante de actividad fraudulenta en los programas de hospicios de California, incluyendo agencias que sobrefacturan a Medicare e inscriben beneficiarios fraudulentamente sin su conocimiento”, señaló la carta.
El documento agregó: “El Comité está preocupado de que su administración no tenga controles internos suficientes para prevenir y detectar fraudes y no esté realizando la supervisión adecuada de estos programas. Como resultado, los estadounidenses en todo el país están pagando por el fraude rampante en hospicios de California y los pacientes vulnerables están siendo explotados”.
Los auditores del comité estiman que los proveedores de hospicios del condado de Los Ángeles sobrefacturaron a Medicare por al menos 105 millones de dólares en un solo año. Además, registraron un aumento del 1.500% en las inscripciones desde 2010, resultando en más de 2.800 proveedores en todo el estado.
Una investigación periodística reciente obtuvo datos que detallan cientos de hospicios y agencias de salud domiciliaria sospechosas en California, con numerosos casos de agencias listadas en la misma ubicación.
St. Rita’s Home Health, que según los datos facturó a Medicare unos 4,3 millones de dólares entre 2019 y el primer semestre de 2025, estaba registrada en un centro comercial vacío en Van Nuys con un letrero de “se alquila” en la entrada.
Una situación similar se encontró en North Hollywood, donde otro edificio que figuraba como sede de 12 agencias de hospicios y salud domiciliaria también mostraba un cartel de alquiler.
Al contactar a varias de las empresas que supuestamente operaban en ese lugar, una colgó al pedírsele confirmar su ubicación, otra dijo haberse mudado (a pesar de seguir registrada en la misma dirección) y una tercera conectó a un buzón de voz de una tienda de autopartes.
Los hallazgos son consistentes con lo que denunciantes e informantes de la industria han descrito: una epidemia de estafas médicas, particularmente en el área de Los Ángeles.
El Dr. Mehmet Oz, director de los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid, declaró: “Del 30 al 40% de todos los hospicios en Estados Unidos están en Los Ángeles, así que simplemente no hay forma de que todos sean legítimos”.
Como respuesta, se cortaron los pagos a operaciones sospechosas en toda la ciudad y se anunció que cada hospicio en el estado está bajo investigación.
El candidato a gobernador de California, Steve Hilton, criticó la gestión actual: “Hasta que yo sea gobernador en enero próximo, solo a través de la investigación y aplicación federal podemos esperar una rendición de cuentas real para Gavin Newsom, quien falsamente afirma que ha limpiado el fraude en hospicios en California”.
Newsom defendió su administración, alegando que una moratoria que impuso en 2021 detuvo la entrada de “malos actores” al sistema.
Un portavoz gubernamental explicó: “En 2021, el gobernador Gavin Newsom firmó una legislación que impone una moratoria a nuevas licencias de hospicios, una política que sigue vigente hoy, evitando que malos actores entren al sistema mientras se fortalece la supervisión de los proveedores existentes. Este trabajo está dando resultados, ya que se han revocado más de 280 licencias de hospicios en los últimos dos años y otros 300 proveedores están bajo investigación”.
Kevin Tutunjian, fundador de In the Arms of Grace Hospice y proveedor con experiencia, reconoció que existe fraude pero defendió a la industria: “Un fraude descarado es alguien que solo factura a Medicare sin que el individuo lo sepa. Eso es una cosa. Pero hay organizaciones que intentan hacer lo correcto, pero quizás simplemente no están equipadas para brindar atención de calidad por alguna razón”.
El comité de la Cámara ha solicitado a Newsom que proporcione registros relacionados con prácticas antifraude, auditorías, facturación a Medicare y otra información antes del 6 de abril.
**REDACCIÓN FV MEDIOS**