El gobierno estadounidense mantiene activa la opción para que turistas con visa soliciten una extensión de estadía temporal cuando necesiten permanecer más tiempo en el país. Esta disposición, habilitada por el Servicio de Ciudadanía e Inmigración (USCIS), permite regularizar la permanencia sin incurrir en irregularidades migratorias futuras.
La extensión está dirigida a personas que ingresaron legalmente, mantienen un estatus válido y presentan razones personales, familiares o de salud justificadas para prolongar su visita.
Para iniciar el proceso es obligatorio presentar el Formulario I-539, disponible en línea o en versión impresa para envío postal a las autoridades migratorias correspondientes. La solicitud debe recibirse antes del vencimiento del período registrado en el Formulario I-94, emitido por Aduanas y Protección Fronteriza (CBP) al momento del ingreso.
USCIS recomienda iniciar el trámite al menos cuarenta y cinco días antes de la fecha límite, ya que la evaluación puede tardar varias semanas sin garantía de aprobación.
Entre los requisitos figura presentar copia del I-94, pasaporte vigente y evidencia clara de que el solicitante ha cumplido las condiciones de entrada establecidas. También se exige demostrar solvencia económica mediante estados de cuenta bancarios recientes que acrediten capacidad de mantenerse sin empleo durante el período solicitado.
Adicionalmente, debe anexarse una carta explicativa donde se detalle el motivo de la extensión, el tiempo adicional requerido y la intención de regresar al país de origen. El pasaporte debe mantenerse vigente durante todo el período solicitado.
La tarifa es de $420 dólares en línea o $470 por correo. Si el visitante viaja con dependientes menores, debe completar el Formulario I-539A para cada uno, adjuntando también sus pasaportes y formularios I-94 correspondientes.
Mientras la solicitud esté en proceso, el estatus migratorio se mantiene válido siempre que la aplicación haya sido presentada dentro del plazo con documentación completa. En caso de no ser aprobada, la persona deberá salir del país de inmediato para evitar afectar futuros trámites migratorios o solicitudes de visa.
Si la extensión es concedida, el visitante podrá permanecer por el período adicional indicado en la notificación oficial, hasta un máximo de 180 días.
USCIS aclara que no todas las visas permiten extensión. Quedan excluidas las categorías C, D, K-1, K-2, S, TWOV, WT y WB, asociadas a tránsito.
Las solicitudes incompletas o con errores pueden ser rechazadas sin reembolso, por lo que se recomienda revisar cuidadosamente antes de enviarlas a las autoridades. USCIS aconseja evitar intermediarios no acreditados y gestionar las solicitudes directamente o con apoyo de abogados migratorios certificados por las autoridades competentes del país.
Según USCIS, miles de turistas solicitan extensiones cada año, aunque solo aquellos que cumplen estrictamente con los requisitos y presentan casos bien sustentados obtienen aprobación.
**REDACCIÓN FV MEDIOS**