Morderse las uñas y chuparse el dedo son hábitos comunes en los
niños pequeños. Aunque al principio pueden parecer inofensivos,
muchas veces generan preocupación entre los padres, especialmente
si persisten con el tiempo. Estos comportamientos suelen ser una
forma de aliviar el estrés, calmarse o incluso por simple
aburrimiento. Los niños a menudo los desarrollan como una
respuesta a cambios en su entorno o emociones que no saben
expresar.
Algunos padres temen que estos hábitos puedan afectar la salud
dental o causar infecciones en los dedos. Por otro lado, hay
quienes piensan que desaparecerán solos con el tiempo. Sin embargo,
entender las razones detrás de estos comportamientos puede ayudar a
manejar la situación con más paciencia y eficacia.
Identificar posibles desencadenantes, como ansiedad o nerviosismo,
es un buen primer paso.
Es importante recordar que no todos los niños superan estos
hábitos al mismo ritmo. Algunos lo hacen rápidamente, mientras que
otros necesitan más tiempo y apoyo. Si el
comportamiento persiste y parece afectar al niño emocional o
físicamente, consultar con un especialista puede ser útil para
encontrar soluciones adecuadas y personalizadas.
Razones detrás de estos
hábitos
Estrés y ansiedad
Cuando
los pequeños enfrentan situaciones nuevas o desafiantes, como
el inicio en una nueva escuela o problemas familiares, pueden
recurrir a comportamientos repetitivos como morderse las uñas. Este
acto puede brindarles una sensación de alivio o seguridad en
momentos de estrés. Chuparse el dedo, en
particular, es una forma que tienen los niños de consolarse a sí
mismos desde muy pequeños.
Aburrimiento
En muchos casos, estos hábitos simplemente surgen por
aburrimiento. Cuando un niño no está suficientemente estimulado o
se encuentra sin algo que hacer, morderse las uñas o chuparse el
dedo puede ser una manera de mantenerse ocupado.
Imitación
Los niños aprenden observando a los demás. Si ven que un hermano
o incluso un adulto cercano tiene el hábito de morderse las
uñas, es probable que lo imiten. Esto ocurre especialmente
si no entienden la razón detrás del comportamiento.
Busca de consuelo físico
Otra causa común de chuparse el dedo, sobre todo en los más
pequeños, es la necesidad de consuelo físico. Este hábito suele
asociarse con la sensación que experimentaban al ser amamantados y
puede prolongarse si no encuentran otra forma de calmarse.
Genética y predisposición
Algunos estudios sugieren que también puede haber una
predisposición genética. Si en la familia existen
antecedentes de estos hábitos, es más probable que los niños los
desarrollen.
Impactos de estos
hábitos
Aunque pueden parecer inofensivos, morderse las
uñas y chuparse el dedo pueden tener
efectos negativos. Entre los problemas más comunes están las
infecciones en los dedos, deformidades en las uñas, problemas
dentales o incluso infecciones al ingerir bacterias acumuladas.
Además, estos hábitos pueden generar molestias sociales,
especialmente si se prolongan en la adolescencia.
¿Cómo
ayudar a los niños a dejar estos hábitos?
El primer paso es observar al niño con atención para entender
qué motiva su comportamiento. ¿Lo hace por ansiedad, aburrimiento,
incomodidad o simplemente por costumbre? Dedica tiempo a notar
patrones o situaciones específicas que detonen esta acción. Tal vez
ocurre durante momentos de estrés, cuando no hay algo interesante
que hacer o como respuesta a emociones difíciles.
Una vez que hayas identificado la causa, estarás en una mejor
posición para buscar soluciones prácticas y adaptadas a sus
necesidades. Recuerda que entender el motivo es clave para ayudar
de manera efectiva.
Ofrecer alternativas
En lugar de regañar al niño, intenta ofrecerle
alternativas. Por ejemplo, si se muerde las uñas debido al
aburrimiento, dale una pelota antiestrés o juguetes para mantener
sus manos ocupadas. Si el problema es ansiedad, busca actividades
que le ayuden a relajarse, como dibujar o escuchar música.
Reforzar con elogios
Cuando observes que
el niño evita morderse las uñas o chuparse el
dedo, felicítalo. Estos pequeños refuerzos positivos
pueden motivarlo a continuar con el buen comportamiento.
Establecer límites suaves
En el caso de chuparse el dedo, puedes usar técnicas sencillas
como cubiertas protectoras en los dedos o barnices
amargos en las uñas. Esto no es un castigo, sino un recordatorio
para que el niño tome conciencia del hábito.
Crear un ambiente de apoyo
Evita criticar o señalar el hábito constantemente. En lugar de
eso, habla con el niño de manera calmada y explícale por qué sería
bueno dejarlo. Un ambiente comprensivo puede hacer una gran
diferencia.
¿Cuándo buscar ayuda
profesional?
Si estos hábitos persisten a pesar de tus intentos, o si
comienzan a afectar la salud física y emocional del niño, es
recomendable consultar con un pediatra o un especialista en salud
mental infantil. La terapia cognitivo-conductual
puede ser útil para abordar comportamientos repetitivos asociados
con la ansiedad o el estrés.
¿Le resultó útil este artículo?
Daniela, una apasionada de la lectura y la
tecnología, nació en una vibrante ciudad en América Latina. Desde
muy temprana edad, mostró un gran interés por los libros y la
curiosidad por explorar el mundo de la tecnología.
todo)