Feligreses locales se reunieron el domingo para honrar la memoria de las 16 personas fallecidas durante una explosión catastrófica en una planta de municiones rural de Tennessee. Los servicios religiosos fueron dedicados a las víctimas y sus familias, muchos de los cuales formaban parte de la comunidad unida que rodea la planta Accurate Energetic Systems, un importante empleador local y contratista militar especializado en explosivos.
“Hay una vibra sombría en la comunidad porque son muchas vidas afectadas”, declaró el pastor Jimmy Andrews de la Iglesia Bautista Maple Valley en Nunnelly. “Son familiares y amigos tratando de sostenerse mutuamente durante este tiempo difícil”.
Iglesias en pueblos cercanos, incluyendo una donde ofició el gobernador de Tennessee Bill Lee, realizaron servicios y vigilias similares el domingo mientras la región continuaba afectada por la explosión ocurrida el viernes.
“Las pérdidas son abrumadoras”, expresó Lee a periodistas fuera de la Iglesia Compassion en Waverly después de inspeccionar los daños en helicóptero.
La causa de la explosión, que arrasó la planta en McEwen -una zona boscosa entre el Río Tennessee y Nashville- sigue bajo investigación. Las autoridades revisan meticulosamente los escombros de la instalación destruida, reducida a metal carbonizado y vehículos calcinados.
Las 16 personas reportadas inicialmente como desaparecidas han sido confirmadas fallecidas. Las identidades de las víctimas no han sido publicadas oficialmente. Cabe destacar que las autoridades habían informado preliminarmente sobre 19 personas desaparecidas y posiblemente fallecidas.
La potente explosión se sintió a más de 20 millas de distancia. Mientras los investigadores trabajan en los escombros, las autoridades advirtieron al público sobre la realización de explosiones controladas para eliminar de forma segura cualquier material peligroso residual en el sitio.
“Hay precauciones extraordinarias para prevenir más daños y lesiones”, señaló la oficina del sheriff del condado de Humphreys en un comunicado. “La comunidad alrededor del área está segura, pero pueden escuchar ruido y ver humo”.
Muchos residentes enfrentan ahora las consecuencias emocionales de la tragedia. Brandon Brake, feligrés de 42 años de la Iglesia Bautista Maple Valley, destacó que muchos en el área se apoyan en sus “familias de iglesia” para superar el duelo.
“Ha sido un tiempo trágico”, afirmó. “Vamos a salir adelante”.
La ciudad de McEwen bajó sus banderas a media asta el sábado como muestra de respeto. Una vigilia con velas estaba programada para el domingo por la noche en honor a las víctimas.
“Continuaremos jugando un papel de apoyo para los afectados en cualquier forma posible ya que son nuestros amigos, vecinos y ciudadanos de nuestra comunidad”, manifestó el alcalde de McEwen, Brad Rachford, en un correo electrónico el domingo.
Durante su sermón dominical, el pastor Andrews instó a su congregación a cuidarse mutuamente en los días venideros. “Señor, solo rezo para que levantemos a aquellos que continúan sufriendo por este evento trágico”, expresó.
**REDACCIÓN FV MEDIOS**