Los miembros de dos Comités Asesores Comunitarios votaron el miércoles por no avanzar con las solicitudes para el Caesars Palace en Times Square y el Avenir en Hell’s Kitchen, lo que prácticamente descartó ambas propuestas de casino.
La propuesta de Times Square, respaldada por SL Green Realty, Roc Nation del rapero Jay-Z y Caesars Entertainment, fracasó por 4 votos a 2. Dos representantes designados por el gobernador y el alcalde apoyaron el proyecto, mientras que los cuatro miembros restantes se opusieron.
Mark Holliday, presidente y director ejecutivo de SL Green Realty, criticó duramente la decisión, calificándola de “despreciable”.
“Cumplimos con los estándares y más”, dijo. “Los únicos con el coraje de alzar la voz son el gobernador y los designados por el alcalde, y todos los demás corren y se esconden”.
“Vayan y escóndanse, porque lo que hicieron, los beneficios que negaron, esta comunidad, esta ciudad y este estado, tendrán que vivir con esa historia para siempre”, añadió.
El casino de Times Square se habría ubicado en el número 1515 de Broadway, transformando un edificio existente, creando aproximadamente 3800 empleos e invirtiendo 90 millones de dólares en seguridad pública.
De igual manera, el proyecto The Avenir fue rechazado por 4 votos a 2, siendo los representantes designados por el gobernador y el alcalde los únicos que votaron a favor.
Esta propuesta, respaldada por Silverstein Properties, se ubicaría en la calle 41 Oeste y la avenida 11. Incluía planes para restaurantes, un patio de comidas, un centro comunitario y viviendas en lo que el director de operaciones de Silverstein Properties, Dino Fusco, describió como un “sitio industrial”. Los promotores afirmaron que habría creado 5000 empleos permanentes.
La reacción de la comunidad fue diversa ante ambas propuestas, pero los funcionarios locales y los defensores del teatro se apresuraron a celebrar el rechazo del proyecto de Times Square, que algunos consideraron que perjudicaría a la comunidad teatral.
El asambleísta estatal de Manhattan, Tony Simone, demócrata, afirmó que los residentes habían enviado y realizado más de 1000 correos electrónicos y llamadas oponiéndose al proyecto del Caesars Palace, afirmando que “no querían que este se convirtiera en el motor económico de nuestro distrito”.
“De forma abrumadora, los residentes de la zona circundante no lo quieren. Además, creo que existe una preocupación muy legítima de que un casino en la zona de Times Square perjudicaría gravemente la industria del teatro de Broadway, que es una joya extraordinaria y una parte vital de la economía y la cultura neoyorquinas”, añadió el exasambleísta Dick Gottfried.
En un comunicado emitido el miércoles por la tarde, Caesars Entertainment agradeció a los miembros del comité asesor “por su tiempo, dedicación y minuciosa consideración durante todo el proceso de evaluación”.
“Respetamos su decisión y agradecemos la oportunidad de entablar un diálogo significativo sobre el futuro de Times Square”, se lee en el comunicado. “Si bien estamos decepcionados por el resultado, nuestro compromiso con Nueva York se mantiene inquebrantable. Nos enorgullecemos de nuestras sólidas alianzas en todo el estado, respaldadas por nuestra plataforma Caesars Sportsbook, donde continuamos invirtiendo e innovando para servir a los neoyorquinos.
“Nueva York es una parte dinámica de nuestra presencia nacional y esperamos explorar futuras oportunidades para crecer junto con el estado y sus comunidades”, añadió.
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