La clasificación del Gran Premio de Azerbaiyán volvió a demostrar por qué Bakú es uno de los circuitos más imprevisibles del calendario de Fórmula 1. En una Q1 caótica, marcada por hasta tres interrupciones, los dos Alpine quedaron eliminados en la primera ronda, con Pierre Gasly decimonoveno y Franco Colapinto decimosexto.
La primera bandera roja llegó por un accidente de Alex Albon (Williams), y poco después Nico Hulkenberg (Sauber F1 Team) repitió destino contra el muro. Con todos los pilotos buscando los límites en un trazado urbano donde los muros no perdonan, Alpine se jugaba el pase a Q2 en el último intento.
Pierre Gasly fue el primero en fallar: se fue largo en la escapatoria de la curva 5 a pocos segundos del final. Su error provocó bandera amarilla en ese sector, aunque pudo reincorporarse sin daños. Sin embargo, justo detrás llegaba Franco Colapinto, que no levantó lo suficiente el pie. El argentino perdió la trasera de su A525 y acabó contra las protecciones, lo que obligó a desplegar la tercera bandera roja de la sesión.
La situación estuvo a punto de tener un efecto colateral todavía mayor: Fernando Alonso, que pasaba justo por meta segundos antes de la interrupción, pudo marcar su tiempo a la desesperada para salvar el pase a la Q2.
Gasly pidió disculpas de inmediato por radio tras su error, mientras que las cámaras mostraban a un resignado Flavio Briatore, asesor de Alpine, negando con la cabeza en el box al ver cómo sus dos pilotos quedaban fuera al primer intento.
Colapinto, además, podría enfrentarse a una investigación de los comisarios por no reducir lo suficiente bajo bandera amarilla, algo que exige el reglamento incluso si el incidente afecta a su propio compañero. Aunque no iba muy rápido, no redujo lo suficiente la velocidad, aunque no hay investigación pendiente. En un momento clave de su carrera, con su futuro en la Fórmula 1 todavía incierto, el error de Bakú supone un duro golpe para el argentino.
Así, Alpine se marcha de la clasificación con un doble KO prematuro en Bakú y la sensación de haber desaprovechado una de sus escasas oportunidades para luchar por algo más en la zona media de la parrilla.