Sin duda, esto no era lo que tenía en mente el propietario del equipo, Lawrence Stroll, cuando en 2019 compró Force India, que se dirigía a la quiebra, para transformarla en Aston Martin en dos años, un equipo que vio oficialmente la luz el 1 de abril de 2020.
Lo que precedió al equipo Aston Martin F1
Aunque Stroll había comprado Force India en 2019, no quería que su equipo compitiera en la F1 bajo el nombre de Racing Point durante mucho tiempo. Decidió ir a lo grande y, en enero de 2020, realizó una primera inversión millonaria en un orgullo británico en crisis, Aston Martin Lagonda.
La crisis de la COVID-19, que estalló poco después y provocó el desplome de la economía general, le ofreció a Stroll una oportunidad única para hacerse con más acciones de Aston Martin y, de este modo, hacerse con el control total de la empresa.
El consorcio liderado por el empresario canadiense reunió otros 293 millones de euros, una cantidad suficiente para que los demás accionistas aceptaran sus ambiciosos planes. Con las riendas de la empresa Aston Martin firmemente en sus manos, Stroll anunció el 1 de abril de 2020 que la marca volvería a la F1 tras 40 años de ausencia.
Stroll desveló inmediatamente sus ambiciosos planes para la escudería de Silverstone. Dado que el plazo de inscripción para la temporada de F1 de 2020 ya había cerrado, esa temporada se disputó aún bajo el nombre de Racing Point y con los colores rosa chillón del patrocinador principal, BWT, pero a partir de 2021 el nombre se cambió oficialmente a Aston Martin Racing y se adoptó el conocido “british racing green”.
Ambiciones desmesuradas para Aston Martin F1
Pero la cosa no quedó ahí. Una vez convertido en accionista mayoritario de la empresa Aston Martin Lagonda y propietario del equipo de F1, Stroll abrió más el grifo del dinero.
El objetivo era crear en cinco años un equipo capaz de luchar por los títulos mundiales. Y para ello había que dar un giro en su fábrica de Dadford Road, frente al circuito de Silverstone. Stroll invirtió cientos de millones en el proyecto. En el lugar donde ya se fabricaban coches de F1 desde los tiempos de Jordan, se construyó un campus gigantesco con su propio túnel de viento y las instalaciones más modernas.
Además, la plantilla del equipo pasó de un personal de 400 a más de 1.100.
Adrian Newey, Aston Martin Racing
Foto de: Joe Portlock / Getty Images
El equipo también contrató a figuras clave de la competencia, como Dan Fallows, Martin Whitmarsh, Eric Blandin y Andy Cowell. Sebastian Vettel a partir de 2021 y, más tarde, llegó Fernando Alonso para liderar la escudería.
A pesar de las entusiastas palabras iniciales de Stroll, en las que afirmaba que el nombre de Aston Martin traía consigo “más presión y también mayores expectativas”, los resultados fueron decepcionantes.
El equipo quedó séptimo en su primera temporada y, gracias a Alonso, quinto en dos ocasiones en 2023 y 2024, pero a finales del año pasado la escudería había vuelto a caer al séptimo puesto y este año ocupa la última plaza, incluso por detrás del recién llegado Cadillac.
¿Se irá Stroll de Aston Martin si las cosas no mejoran?
Las excusas por la falta de éxito han sido innumerables en los últimos años: la pandemia, los retrasos en la construcción de la fábrica y del túnel de viento, los numerosos cambios en la dirección, la enorme ampliación de la plantilla y, el año pasado, “el cambio de enfoque hacia 2026 con el nuevo reglamento y la colaboración con Honda”.
Ahora que incluso esa colaboración —dirigida, nada menos, que por el mejor diseñador de F1 de todos los tiempos— está teniendo un comienzo difícil, la pregunta es cuánto tiempo y cuánta paciencia le queda aún a Stroll. Este hombre no se ha hecho multimillonario tirando el dinero, sino anticipándose bien a las fluctuaciones bursátiles y a los vaivenes del mercado, comprando y vendiendo empresas en el momento justo.
Quizás debamos interpretar sus palabras de septiembre de 2021: “Preveo que el valor de la F1 y el valor empresarial de cada equipo individual aumentarán considerablemente en los próximos años”, dijo Stroll en aquel momento en una entrevista con Motorsport.com.
“No es diferente a cualquier otro deporte. Fíjate, por ejemplo, en un equipo de la NFL. Hace diez años valía mil millones de dólares, ahora ya no se compra por menos de cuatro o cinco mil millones”. Con el valor de la Fórmula 1 en su punto álgido, una salida de Stroll le reportaría una ganancia considerable. ¿Qué le frena entonces?
Es imposible que Lawrence Stroll esté satisfecho con la marcha de los asuntos en Aston Martin.
Foto de: Martin Keep / AFP vía Getty Images
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