Esta semana se cumplen cinco años desde que Nueva York legalizó el cannabis recreativo, con la promesa de construir una industria más justa e inclusiva.
Desde entonces, el mercado ha generado miles de millones de dólares en ventas y cientos de dispensarios han abierto en todo el estado.
Uno de ellos es el de José Polanco, quien junto a sus hermanos creó The Polanco Brothers, una empresa que incluye Torches, un dispensario de cannabis localizado en un establecimiento histórico en el centro de Manhattan.
“Era un chance y lo cogimos. La historia de esto era el old Nat Sherman; aquí era una tienda de cigarros que vendía una familia por 100 años. Entonces, cuando nos dieron la oportunidad de cannabis, nosotros dijimos: queremos traer eso para la comunidad de cannabis”, explica José Antonio Polanco, propietario de un dispensario de cannabis.
Pero detrás del crecimiento, no todo ha sido fácil: un lanzamiento complicado, demandas legales y miles de tiendas ilegales compitiendo con negocios autorizados han dificultado el camino para muchos empresarios.
Las autoridades aseguran que están intensificando la lucha contra el mercado ilegal y ampliando oportunidades para negocios de minorías.
Sin embargo, para muchos empresarios latinos, la representación sigue siendo limitada.
“De recursos, nada. En verdad, yo te voy a decir: yo tengo suerte de que tengo un equipo fuerte y familia, y hemos trabajado bien juntos, pero recursos no nos dan ninguno. Nosotros hemos tenido que trabajar con nuestras manos, nuestras ideas y nuestra comunidad, que hemos hecho nosotros mismos”, agrega Polanco.
A pesar de los desafíos, José ve su negocio como una vía para educar y abrir puertas, no solo generando empleos en su comunidad, sino también ofreciendo un servicio que para muchos clientes va más allá de lo recreativo.
“Hay gente que viene con todo tipo de problemas. El cannabis no es solamente para gente que lo disfruta de relajo; hay mucha gente que quiere soltar ciertas medicinas, mucha gente que tiene problemas durmiendo, comiendo, y nosotros no le podemos decir que los va a ayudar, pero ellos han probado la planta, han probado el producto y se han dado cuenta de que en algo los ayuda”, asegura el empresario.
Funcionarios estatales aseguran que vienen más inversiones y medidas de control, pero empresarios latinos dicen que los próximos años serán decisivos para lograr una industria verdaderamente inclusiva.
Por Birmania Ríos, Spectrum Noticias.
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