El precio de la carne molida en Estados Unidos ha alcanzado un nivel que refleja el impacto directo de la inflación en los alimentos básicos: en muchos casos, una sola libra ya supera el salario mínimo federal por hora.
Un análisis reciente del portal Money comparó el costo de la carne molida 80/20 (con 20% de grasa) en siete de las cadenas de supermercados más populares del país y encontró que el precio por libra oscila entre $6.49 y $8.96.
Esto significa que, dependiendo del establecimiento, comprar este producto puede costar más que el salario mínimo federal, que actualmente se mantiene en $7.25 por hora desde julio de 2009.
Entre los precios registrados, Publix encabeza la lista con $8.96 por libra, seguido por Kroger con $7.99 y Whole Foods con $7.49.
Walmart ofrece este producto en $7.23, mientras que Winn Dixie lo vende en $7.19.
Las opciones más económicas se encontraron en Aldi y Trader Joe’s, ambos con un precio de $6.49 por libra.
De acuerdo con el Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA), el precio promedio de una libra de carne molida magra se sitúa actualmente en $8.34, aunque las versiones más económicas pueden rondar los $5.41 por libra.
En contraste, productos como hamburguesas preparadas alcanzan casi los $8 por libra.
El encarecimiento de este alimento básico está relacionado con una crisis en la industria ganadera.
Según la American Farm Bureau Federation, el inventario de ganado bovino ha caído a su nivel más bajo desde 1961.
Factores como sequías severas y enfermedades han reducido la producción, mientras que la demanda de los consumidores se mantiene alta, presionando los precios al alza.
El contraste con el salario mínimo resulta aún más evidente al mirar la evolución histórica.
Cuando se fijó el salario mínimo actual de $7.25 en 2009, una libra de carne molida costaba aproximadamente $2.20.
En ese entonces, una hora de trabajo alcanzaba para comprar más de tres libras de carne. Hoy, ese mismo ingreso apenas cubre una.
Además, el salario mínimo federal lleva 17 años sin cambios, el periodo más largo sin ajustes en la historia del país.
Aunque solo alrededor de 82,000 trabajadores ganan exactamente $7.25 por hora –sin contar a quienes reciben propinas–, el dato sigue siendo un referente nacional.
Actualmente, 33 estados y Washington D.C. han establecido salarios mínimos más altos, siendo este último el más elevado con $17.50 por hora.
El aumento en los precios de los alimentos también forma parte de una tendencia más amplia.
Desde 2020, el costo de los comestibles ha subido más de 31%, y expertos advierten que la presión podría continuar.
Factores globales, como la guerra en Irán, han afectado las rutas comerciales, generado preocupaciones sobre escasez de fertilizantes y elevado el precio del petróleo en aproximadamente 50%, lo que impacta directamente en los costos de producción y transporte.
En este contexto, productos cotidianos como la carne molida se han convertido en un indicador claro del aumento en el costo de vida, afectando especialmente a los hogares con presupuestos más ajustados.
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