Dos habitaciones contiguas del Upper West Side han sido transformadas en un espacio infantil como parte de un programa especial para animar a dos niñas mientras esperan trasplantes de corazón. Camp Lev, o Campamento Corazón en hebreo, fue ideado exclusivamente para las menores, con la esperanza de transformar un entorno hospitalario en un lugar alegre.
Libby Meltzer, de 8 años, ha florecido gracias a la programación semanal de Chai Lifeline, que rompe la monotonía que ella y su mejor amiga, Shira, de 2 años, experimentan cada día. ‘Ha estado mejorando mucho. Ha estado mucho más feliz. Tiene algo emocionante que esperar’, dijo la madre de Libby, Deborah Meltzer, a The Post.
Libby, de Waterbury, Connecticut, nació con un defecto cardíaco congénito, lo que provocó que sufriera una serie de accidentes cerebrovasculares, incluido uno en septiembre que afectó su capacidad para comer y hablar. Ese accidente cerebrovascular la puso en la lista de espera para un nuevo corazón y en una cama de hospital en el Columbia Children’s Hospital.
Aunque la niña estaba acostumbrada a las visitas al hospital, Libby luchó por adaptarse al ‘aburrimiento’ que conllevaba su estancia a largo plazo. ‘No ha salido del hospital en cinco meses’, dijo Devorah, y su esposo, Tzvi, agregó que ‘literalmente no hay nada que hacer’. ‘Es difícil porque al final del día… tienes a una niña relativamente sana que solo espera un corazón. Solo entretenerla, llenar las horas y tratar de que sean horas productivas, no es fácil’.
Chai Lifeline históricamente ha dirigido programas de estilo campamento para niños judíos que permanecen en hospitales, pero los eventos estaban dirigidos a pacientes a corto plazo. La organización sin fines de lucro ideó Camp Lev exclusivamente para Libby y Shira después de que ambas ingresaran al hospital dentro del mismo lapso de dos meses y se mudaran a habitaciones vecinas.
Cada semana, los llamados consejeros idean un nuevo tema que incluye una lista de actividades, que van desde la decoración de sombreros hasta días de spa. Algunas semanas se dedican a aprender pasos de baile, mientras que otras verán a un grupo de niños pequeños vestidos de payasos visitar a las niñas.
A las niñas también se les han regalado una gran cantidad de juguetes para alegrar sus habitaciones, incluidos autos chocones, scooters y la amada máquina de helados de Libby. ‘Libby misma es única. No es la niña promedio de 8 años a la que le gusta colorear y hacer pulseras y cosas clásicas. Le gusta cocinar, algo que no puedes hacer en el hospital. Quiere hacer slime, algo grande y desordenado. Así que ha sido un desafío’, explicó Tzvi.
Camp Lev, junto con el gran apoyo de médicos y personal del hospital, ha ayudado a Libby a florecer durante los últimos cinco meses. Ella ha estado recuperando lentamente la capacidad de hablar y se ha mantenido al día con su trabajo escolar a pesar de estar en una cama de hospital.
El campamento también ha ofrecido la oportunidad para que Libby y Shira y sus familias se apoyen mutuamente durante el difícil proceso de espera. ‘Es como una relación de hermanas. Libby es la hermana mayor. La cuida. Se dan juguetes para jugar, se leen libros. Salen a caminar juntas. Compiten mucho en el pasillo. Van juntas en sus autos chocones’, dijo Deborah.
La familia de Shira no pudo hablar para esta historia en medio de la batalla de salud de su hija. A diferencia de otros campamentos, Camp Lev no tiene una fecha de finalización determinada y continuará hasta que tanto Libby como Shira sean dadas de alta del hospital.
‘A menudo, cuando la enfermedad afecta a una familia, la infancia es como arrebatada. Estábamos tratando de pensar en formas de devolver la infancia a sus vidas y darles un poco de alegría dentro de la situación en la que se encuentran’, dijo Rivka Gordon, la trabajadora social de las niñas. ‘¿Cómo podemos hacer que todavía se sientan como niños? Todavía tienen emoción y alegría y gran parte de eso les fue arrebatado. Así que solo tratamos de devolvérselo’.
**REDACCIÓN FV MEDIOS**