Víctimas de delitos violentos expresan preocupación por una modificación en la ley de California que permite a reclusos solicitar libertad condicional anticipada a los 50 años. Personas afectadas en todo el estado piden a las autoridades mantener en prisión a condenados como el violador Thomas Martínez y el asesino George Bouras, tras una expansión de la llamada ‘libertad condicional para ancianos’.
Bajo las reglas anteriores, los reclusos podían solicitar este beneficio después de cumplir al menos 25 años de condena y alcanzar los 60 años. En 2021, la ley se modificó para aliviar el hacinamiento carcelario, permitiendo solicitudes tras 20 años de condena una vez cumplidos los 50 años. La política no aplica a sentenciados a muerte o cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional, según el Departamento de Correcciones y Rehabilitación de California.
Una de las víctimas, Jennifer Carvalho, escribió una carta al gobernador Gavin Newsom pidiendo que intervenga para mantener a su agresor, Martínez, en prisión ahora que tiene 54 años, según informó KCRA. ‘Por favor, le suplico que revise este caso. Es un delincuente violento reincidente y un violador. Hay vidas en juego’, escribió Carvalho.
Martínez fue sentenciado a 56 años a cadena perpetua por violar a Carvalho y a otra mujer. ‘Mientras tenía el cuchillo en mi cuello, recuerdo haber pensado: “Si grito, me va a matar, y mi hijo va a despertar por la mañana y encontrar a su mamá muerta”‘, declaró Carvalho.
Condenado en 2004, Carvalho dijo que inicialmente se sintió segura sabiendo que ‘iba a estar encerrado de por vida’. Más de dos décadas después, esa sensación desapareció al enterarse de que Martínez califica para la libertad condicional por edad. ‘Dije: “No, no, no, no. Recibió una sentencia de 56 años a cadena perpetua. No se suponía que fuera elegible para libertad condicional hasta el año 2051. ¿Qué quieres decir con que está en revisión para libertad condicional?”‘, expresó.
Tras su súplica, el estado pospuso la liberación planeada de Martínez para enero y reconsidera su elegibilidad.
Otra víctima, Karen Huestis, ha escrito repetidamente a la junta de libertad condicional tras enterarse de que el asesino de su madre podría beneficiarse de la misma ley. Nancy Nelson, madre de Huestis, fue asesinada por George Bouras en 1981. ‘¿Qué puedo decir hoy para que completos extraños entiendan la magnitud de nuestra pérdida?’, escribió Huestis en sus cartas.
En 1991, Bouras fue sentenciado a 25 años a cadena perpetua por matar a su novia Nancy, de 43 años, con un martillo. Karen recordó la seguridad que recibió de los fiscales entonces. ‘No tienes que preocuparte ahora. Va a estar encerrado por mucho tiempo, y puedes ir y vivir en paz’, le dijeron.
Sin embargo, Bouras ha sido liberado en libertad condicional, dejando a Huestis viviendo con temor. ‘Yo tengo una sentencia de por vida porque tengo que estar vigilando mi espalda todo el tiempo’, afirmó. ‘Esa no es la libertad con la que me gustaría vivir, pero es lo que hay’.
El fiscal del distrito de Sacramento, Thien Ho, calificó la política como una ‘bomba de tiempo’. ‘Es un fracaso absoluto de nuestro sistema de justicia penal porque pone en peligro a las personas’, dijo Ho. ‘Le hicimos una promesa a las víctimas. El juez hizo una promesa. La sociedad hizo una promesa. Los miembros del jurado hicieron su trabajo’, agregó. ‘Y ahora, años después, esta ley simplemente lo abre todo’.
La asambleísta de California, Stephanie Nguyen, declaró que la ley es ‘repugnante’ y debe revisarse. ‘Creo que ahora es el momento de traer esto de vuelta y preguntar: ¿50 años es suficientemente mayor?’, dijo Nguyen. ‘Cincuenta años todavía es joven’.
**REDACCIÓN FV MEDIOS**