Un padre de California, desaparecido tras ser visto por última vez en una fiesta del Super Bowl en San José, fue hallado sin vida seis días después en un arroyo detrás del Levi’s Stadium en Santa Clara. Thomas Simpkins, de 44 años, había celebrado el partido en una barbacoa a pocas millas del estadio —donde los Seattle Seahawks vencieron a los New England Patriots— antes de tomar un Uber hacia su casa en Santa Clara alrededor de las 9 p.m. del 8 de febrero, según relató su hermana a NBC Bay Area.
“Mi hermano y yo nos enviábamos muchos mensajes de texto”, declaró Brandi Stroud al medio. “Hablé con él el 8 de febrero antes de que fuera a esta barbacoa”. Simpkins le comentó a su hermana que se dirigía a casa a descansar, pero no se supo más de él tras llegar a la residencia.
Al día siguiente, Tyler, el hijo de 19 años de Simpkins, acudió al restaurante de Palo Alto donde trabajaba su padre y descubrió que no se había presentado a su turno. Fue Tyler quien presentó el reporte de persona desaparecida, según el medio.
Stroud, residente en Oregón, voló al Área de la Bahía para unirse a la búsqueda. La familia no obtuvo pistas sobre el paradero de Simpkins hasta que un desconocido le envió un audio de la radio policial. Las autoridades habían localizado restos humanos en el San Tomas Aquino Creek, detrás del estadio de los San Francisco 49ers, el 14 de febrero —casi una semana después de la desaparición—, según se detallaba en el audio.
“No sabía que se había recuperado un cuerpo detrás del Levi’s Stadium hasta que una mujer aleatoria en Facebook me envió un enlace”, afirmó Stroud.
En declaraciones al San Francisco Chronicle, Stroud reveló que el teléfono y la billetera de Simpkins no estaban con él cuando la policía lo encontró. Las autoridades confirmaron la identidad del cuerpo y mantienen abierta la investigación, que manejan como un posible homicidio, según la hermana de la víctima.
La causa de la muerte no ha sido divulgada, y los resultados forenses podrían demorar hasta cuatro meses. Stroud criticó la actuación inicial de las diversas agencias policiales de la zona, señalando que no se tomaron el caso en serio y lo trasladaban entre sí hasta que la Policía de San José asumió el control. “Hubo un gran retraso”, dijo al San Francisco Chronicle. “No se tomaron el caso de mi hermano en serio en absoluto”.
Stroud y su familia se preguntan cómo Simpkins terminó cerca del estadio, donde más de 70.000 aficionados se congregaron para el partido. “Era un hijo, hermano, esposo, padre y amigo profundamente amado. Su bondad, fuerza y amor inquebrantable por su familia tocaron a todos quienes lo conocieron”, escribió la familia en una campaña de GoFundMe. “Nuestra familia está devastada y aún intenta procesar esta pérdida”.
Los fondos recaudados se destinarán a cubrir los gastos de transporte y funeral. Simpkins será enterrado junto a su padre, hermano y abuelos en Redding, California. “Gracias desde el fondo de nuestros corazones por su apoyo, amor y compasión durante este momento doloroso. Estamos eternamente agradecidos”, expresó la familia, que incluye a su hijo, esposa, hijastros, madre y hermana.
**REDACCIÓN FV MEDIOS**