El Papa León XIV aceptó la renuncia del obispo de San Diego Emanuel Shaleta, acusado de desviar cientos de miles de dólares de su iglesia y frecuentar burdeles en México. La decisión se anunció el mismo día que Shaleta salió de prisión tras pagar una fianza de 125.000 dólares.
El Vaticano informó que ‘el Santo Padre ha aceptado la renuncia del cuidado pastoral de la eparquía de San Pedro Apóstol de San Diego de los Caldeos, presentada por el obispo Emanuel Hana Shaleta’.
Shaleta, quien presentó su renuncia en enero, fue arrestado el 6 de marzo en el Aeropuerto Internacional de San Diego cuando intentaba abordar un vuelo a Alemania con más de 9.000 dólares en efectivo. El prelado de 69 años enfrenta ocho cargos de malversación, ocho de lavado de dinero y uno de delito agravado de cuello blanco.
Durante su audiencia inicial, Shaleta se declaró inocente de 15 cargos de delitos financieros. La Oficina del Sheriff del Condado de San Diego recibió la primera denuncia en agosto de 2025, cuando un funcionario de la Iglesia Caldea San Pedro en El Cajon compartió documentos que mostraban las supuestas actividades ilícitas del obispo.
Investigadores encontraron que faltaban al menos 427.000 dólares de las finanzas de la iglesia, pudiendo llegar la cifra a 1 millón. ‘Nunca he usado ningún centavo del dinero de la iglesia’, declaró Shaleta. ‘Al contrario: he hecho todo lo posible para preservar y administrar las donaciones’.
También se reveló que Shaleta viajaba regularmente a un burdel llamado Hong Kong Gentleman’s Club en el distrito rojo Zona Norte de Tijuana. Un investigador privado documentó al obispo usando un transporte ‘exclusivo para los clientes del club’. El establecimiento está ubicado en una zona que ha sido escrutada por agencias de seguridad y organizaciones antitrata, aunque Shaleta no está acusado de actividades de trata.
A pesar de las graves acusaciones, una multitud de seguidores apareció en la corte para apoyarlo. Uno de sus defensores más vocales fue el cardenal Louis Raphaël Sako, Patriarca de Bagdad de los Caldeos, quien había pedido que trasladaran a Shaleta a la sede de la iglesia en Bagdad.
En un anuncio simultáneo, el Vaticano también aceptó la renuncia de Sako como cabeza de la Iglesia Católica Caldea. La posición de Shaleta, actualmente en ‘sede vacante’, será administrada temporalmente por el obispo Saad Hanna Sirop.
Shaleta, originario de Irak, fue ordenado sacerdote por el Papa Juan Pablo II en 1984 y ha ocupado posiciones en Detroit y Canadá. En 2017, el Papa Francisco lo nombró obispo epárquico de San Pedro Apóstol de San Diego de los Caldeos.
**REDACCIÓN FV MEDIOS**