La principal funcionaria de aire limpio de California ha insinuado que podría ceder en una nueva política que podría perjudicar a la ya afectada industria petrolera del estado. Lauren Sánchez, presidenta de la Junta de Recursos del Aire de California (CARB), declaró que la agencia aún evalúa los comentarios sobre las actualizaciones propuestas al programa de comercio de carbono ‘cap-and-invest’ antes de una votación clave en mayo.
El programa funciona estableciendo un límite o ‘tope’ a las emisiones de gases de efecto invernadero y obliga a los principales contaminadores a comprar permisos por sus emisiones. La medida apretaría los límites de los créditos de emisiones que las empresas pueden comprar, lo que potencialmente aumentaría los costos para industrias como el refinado de petróleo y la generación de electricidad, al tiempo que las presionaría a reducir la contaminación más rápido.
Sánchez reconoció que la propuesta ha generado una fuerte reacción de ambos lados del espectro político. Declaró a KCRA el domingo: ‘Muchos de los comentarios que recibimos es que o fuimos demasiado ambiciosos o no estamos pensando lo suficiente en la asequibilidad. Esperamos continuar interactuando con las partes interesadas sobre sus comentarios y cualquier cambio que soliciten’.
Bajo el sistema ‘cap-and-invest’, los principales contaminadores deben reducir las emisiones de gases de efecto invernadero o comprar créditos que financian iniciativas climáticas estatales, incluyendo transporte público limpio y proyectos ambientales.
El programa ha sido durante mucho tiempo una piedra angular de la agenda climática de California, pero los cambios propuestos ahora generan críticas de grupos industriales, legisladores y activistas ambientales por igual, tras el aumento en espiral de los precios de la gasolina.
Las compañías petroleras advierten que límites más estrictos podrían afectar aún más al sector de refinerías en contracción del estado y enviar los precios del combustible aún más altos en un estado que ya tiene una de las gasolinas más caras de la nación. Los grupos ambientalistas, mientras tanto, argumentan que la propuesta no va lo suficientemente lejos para cumplir con los objetivos climáticos de California de alcanzar la neutralidad de carbono para 2045, y alejar al estado de los combustibles fósiles.
Bajo las enmiendas propuestas, los reguladores quieren acelerar los objetivos de reducción de gases de efecto invernadero y requerir que las principales empresas divulguen sus emisiones y riesgos financieros relacionados con el clima, agregando otra capa de supervisión para las grandes empresas.
Sánchez dijo que los reguladores aún se reúnen con partes interesadas de todo el espectro y sugirió que la regla aún podría evolucionar antes de que los reguladores voten. Afirmó: ‘Hemos construido tiempo suficiente para cambios si se consideran necesarios’.
El debate llega en un momento precario para el suministro de energía de California. El estado ya ha visto reducirse las operaciones de refinería en los últimos años, mientras las empresas lidian con regulaciones estrictas y mercados cambiantes. Los líderes de la industria han advertido repetidamente que apretar aún más las reglas podría acelerar los cierres, lo que potencialmente aumentaría los ya altos costos de combustible para millones de conductores. ‘Nuestros refinadores están pidiendo más apoyo de este programa, y esa es una conversación que esperamos continuar’, dijo Sánchez.
Para aquellos en el Estado Dorado que están repostando, al sábado, están viendo un promedio de $5.483 por galón de gasolina regular, casi 40 centavos más alto que la semana pasada y más de 90 centavos más que el promedio de un mes antes, según la Asociación Americana del Automóvil. Según la Comisión de Energía de California, el programa ‘cap-and-invest’ agrega aproximadamente 24 centavos por galón al costo de la gasolina.
Al mismo tiempo, los legisladores extendieron recientemente el programa ‘cap-and-invest’ de California hasta 2045, asegurando que la política seguirá siendo una pieza central de la estrategia climática del estado durante casi dos décadas más. Se espera que la Junta de Recursos del Aire de California vote sobre las reglas actualizadas a fines de mayo después de revisar los comentarios públicos y las revisiones propuestas.
**REDACCIÓN FV MEDIOS**