Este es el Bryce Hopkins que St. John’s había extrañado: el creador ofensivo agresivo, el anotador, el jugador que puede impactar el juego con el balón en sus manos. El martes por la noche, regresó.
Tras un período irregular en el que el entrenador Rick Pitino pidió al transferido de Providence que jugara con más intensidad, Hopkins entró al receso navideño con una nota positiva. En una de sus mejores actuaciones integrales del año, Hopkins anotó 14 puntos, añadió cuatro asistencias y tres rebotes en la victoria de St. John’s 85-59 sobre Harvard en el Carnesecca Arena.
Los delanteros Zuby Ejiofor (14 puntos, nueve rebotes, cuatro asistencias) y Dillon Mitchell (nueve puntos, cinco rebotes) también despertaron tras actuaciones recientes irregulares, y St. John’s superó a Harvard por 17 rebotes y por 14 puntos en la pintura. A pesar de problemas de faltas, Ian Jackson jugó bien nuevamente en ambos extremos, anotando 14 puntos en 22 minutos.
La victoria unilateral completó el calendario no conferencial para St. John’s. Los Red Storm tuvieron un decepcionante récord de 2-4 contra oponentes de conferencias poderosas, destacado por la derrota del sábado ante Kentucky en Atlanta.
Predeciblemente, hubo una resaca de Kentucky. St. John’s comenzó el juego como si estuviera sonámbulo, ofreciendo poca resistencia. Harvard convirtió sus primeros seis lanzamientos y estuvo 12 de 19 en un momento.
Los Crimson lideraban por cinco puntos bien entrada la primera mitad, cuando se activó un interruptor en el tiempo muerto de los ocho minutos restantes. A partir de ahí, los Johnnies aumentaron la presión defensiva. Contuvieron a Harvard a cuatro puntos en los últimos 7:46, anotando 22 de 26 puntos para ir al descanso arriba por 13. Comenzó forzando una violación de 10 segundos. En ese lapso, St. John’s forzó seis pérdidas y Hopkins anotó siete puntos.
Ejiofor lideró a los Red Storm en la primera mitad con 10 puntos y Jackson añadió siete. St. John’s continuó donde lo dejó después del medio tiempo. Jackson anotó un triple, Ejiofor añadió dos tiros libres y Jackson anotó dos más desde la línea, extendiendo la ventaja a 20.
**REDACCIÓN FV MEDIOS**