Breanna Stewart llegó al final de la temporada de los New York Liberty exhausta. Tras dejar todo en la cancha, cojeó hacia la temporada baja de la WNBA con un esguince del ligamento colateral medial en su rodilla izquierda, una de varias lesiones en la parte inferior del cuerpo que sufrió durante un agotador período de 11 meses.
El lado positivo de la eliminación en primera ronda fue que Stewart finalmente pudo descansar y priorizar su salud. La jugadora afirmó sentirse “muy feliz” con su estado actual mientras se prepara para la segunda temporada de Unrivaled.
Stewart se tomó al menos un mes de descanso del baloncesto e incluso disfrutó de unas vacaciones antes de unirse al campamento de entrenamiento de Unrivaled en Miami esta semana.
La estrella de los Liberty confirmó que ninguna de sus lesiones requirió cirugía durante el receso. Solo recibió sus tratamientos habituales de plasma rico en plaquetas con ácido hialurónico, parte de su rutina de mantenimiento a los 31 años.
“En realidad, fue el tiempo libre”, dijo Stewart el miércoles. “No puedo recordar la última vez que estuve sin pisar una cancha de baloncesto durante un mes”.
Stewart se lesionó inicialmente la rodilla derecha en el Juego 5 de las Finales de la WNBA 2024. Tras un breve descanso, jugó con molestias durante la temporada inaugural de Unrivaled.
En marzo, se sometió a una cirugía menor de limpieza en el menisco derecho, lo que retrasó su preparación para la WNBA y le supuso una restricción de minutos al inicio de la campaña.
También perdió un mes de acción después del All-Star Game por una contusión ósea en la rodilla derecha. El desgaste acumulado afectó su rendimiento, resultando en una de sus campañas más difíciles según los altos estándares de su carrera.
A pesar de todo, Stewart fue el ancla defensiva de los Liberty, y el equipo fue mucho más efectivo con ella en la cancha. Promedió 18.3 puntos, 6.5 rebotes y 3.5 asistencias por partido la temporada pasada.
La ala-pívot lideró a los Liberty en anotación, pero con un enfoque distinto: aproximadamente el 78.7% de sus intentos fueron de 2 puntos (su promedio de carrera es 70.3%), según Basketball-Reference.com.
Disparó con un 46.1% de efectividad desde el campo, incluyendo un 74.6% en la zona restringida y un 42.9% en la pintura, según WNBA Advanced Stats. Además, promedió un récord personal de 6.5 intentos de tiros libres por juego, solo superada por A’ja Wilson.
Sin embargo, su tiro de tres puntos ha estado en declive. Disparó un 29.5% en 2024 y cayó a un mínimo personal de 24.7% la temporada pasada, con solo 2.8 intentos por juego, la cifra más baja en sus nueve años en la WNBA. Las lesiones en la parte inferior del cuerpo pueden haber afectado su elevación y mecánica.
“Al apresurarme a volver a jugar, no me di el tiempo adecuado para sanar realmente”, reflexionó Stewart. Añadió que pudo “dar un paso atrás” tras la temporada y “sentirse mejor” antes de regresar a la cancha, enfocándose ahora en recuperar su fluidez característica.
“Honestamente, estoy muy feliz con mi estado actual”, afirmó. “Obviamente no estoy contenta con lo que pasó con los Liberty, pero me dio tiempo para trabajar en mi cuerpo. Estoy recuperando la fluidez y el ritmo. Estaba en la cancha con [Zach O’Brien] antes, y simplemente me siento como yo misma de nuevo. Así que voy a tener confianza al entrar a Unrivaled y realmente volver a ser yo misma. Esa es mi idea principal, pero tener confianza en mi tiro es enorme”.
**REDACCIÓN FV MEDIOS**