Alpine ocupa el quinto puesto en el mundial de constructores tras disputar las primeras tres carreras de la temporada 2026 de la Fórmula 1, empatado a puntos con Red Bull: la escudería dirigida por Flavio Briatore ha dado un giro radical a su situación, que el año pasado a estas alturas estaba en el último puesto de la clasificación.
Es cierto que haber conseguido la unidad de potencia Mercedes ha permitido al equipo francés dar un salto de calidad indiscutible, pero el crecimiento no se debe solo a haber adoptado el motor más potente de la parrilla.
Según Pierre Gasly, quien acabó séptimo en Suzuka, tras una dura defensa de 25 vueltas frente a Max Verstappen con el Red Bull RB22, ha habido una clara mejora del monoplaza, hasta tal punto que el francés se ha dejado llevar diciendo que el A526 es uno de los mejores F1 que ha pilotado hasta ahora en su carrera (olvidando quizás que con el AlphaTauri AT01 ganó el GP de Italia en 2020), pero es un reconocimiento al equipo técnico liderado por David Sánchez.
Por el momento, la anomalía es que por delante está Haas, sorprendentemente cuarto en la clasificación de constructores, con dos puntos de ventaja sobre el Alpine, pero no hay duda de que Red Bull tarde o temprano se recuperará de este agitado inicio de curso.
Alpine, en definitiva, no es solo la unidad de potencia de Mercedes: el ascenso a las zonas más altas de la clasificación, de hecho, es también fruto de un coche que no presenta un diseño básico revolucionario; las suspensiones delanteras siguen el esquema pull rod, mientras que la mayoría de sus rivales han vuelto al push rod, pero ha mostrado soluciones de gran interés, sin duda fruto de la inventiva de David Sánchez.
Pierre Gasly, Alpine
Foto de: Alastair Staley / LAT Images via Getty Images
El primer requisito para el renacimiento fue haber concebido un monoplaza que no se aleja del objetivo del peso mínimo; el segundo es una investigación aerodinámica bastante avanzada en algunos aspectos, mientras que el hardware del coche ha reforzado más la consistencia que el refinamiento.
Ya en los test de Barcelona, el A526 se había hecho apreciar por la apertura inversa de los alerones móviles del alerón trasero, interpretando la aerodinámica activa de una manera totalmente diferente a la de sus rivales e introduciendo un concepto inédito que está dando excelentes resultados: en lugar de elevar el borde de salida de los alerones, el actuador baja el alerón móvil, acercándolo al perfil principal con una clara reducción de la resistencia aerodinámica en las rectas.
Debajo del alerón delantero se ha observado el regreso de los desviadores de flujo que contribuyen al efecto “out wash“, es decir, el intento de desplazar el aire hacia el exterior de la rueda delantera, mientras que la normativa buscaba lo contrario para no ensuciar la estela del coche que sigue detrás.
En Japón hemos visto surgir otro curioso concepto de microaerodinámica: en el actuador que controla los elementos móviles del alerón trasero hay un pequeño “Monkey seat” útil para aumentar la carga aerodinámica a nivel local, en una zona que no supone un gran coste en términos de resistencia, pero que puede ofrecer una buena opción en la búsqueda del empuje vertical.
El Alpine, por tanto, destaca por dos aspectos opuestos: la solidez del proyecto y la imaginación de las soluciones aerodinámicas. Parecen ideas contradictorias que, sin embargo, conviven en el A526…
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