El estado de Kerala, en el sur de la India, declaró este miércoles una alerta sanitaria luego de confirmarse 19 muertes en lo que va de año a causa de la infección provocada por la Naegleria fowleri, conocida como la ameba «comecerebros». El parásito, altamente letal, se desarrolla en aguas dulces y cálidas contaminadas, según informó el Departamento de Salud estatal.
En lo que va de 2025, se han detectado 69 casos de meningoencefalitis amebiana primaria, una enfermedad poco frecuente pero con una tasa de mortalidad cercana al 95 %. Solo en septiembre se confirmaron 23 nuevos contagios y nueve fallecimientos. Las víctimas incluyen desde bebés hasta adultos mayores, y la propagación de casos en diferentes zonas ha aumentado la preocupación entre la población.
La ministra de Salud de Kerala, Veena George, aclaró que los contagios son aislados y no vinculados a un único foco, a diferencia de lo ocurrido en 2024, cuando se detectaron brotes en fuentes de agua compartidas. Como medida preventiva, las autoridades ordenaron reforzar la vigilancia epidemiológica, clorar diariamente las piscinas públicas, inspeccionar pozos y depósitos, y promover campañas de concienciación para que la población evite nadar en aguas no tratadas.
Asimismo, recomendaron el uso de pinzas nasales al sumergirse en ríos o lagos para impedir la entrada del parásito por las fosas nasales. Pese a la gravedad del brote, las autoridades subrayaron que la tasa de supervivencia en Kerala (24 %) es superior a la media mundial, gracias a la detección temprana y al uso del fármaco antiparasitario miltefosina, que ha permitido salvar a varios pacientes.
El Departamento de Salud, junto con el Centro Nacional para el Control de Enfermedades (NCDC), realiza un muestreo ambiental extensivo para rastrear posibles fuentes de contaminación y explorar nuevas rutas de transmisión. La Naegleria fowleri ingresa al organismo a través de la nariz y destruye rápidamente el tejido cerebral, provocando fiebre, dolor de cabeza, convulsiones y pérdida de conciencia, síntomas que suelen derivar en la muerte en cuestión de días.