Un juez federal ha ordenado un nuevo juicio para Christopher Barbour, condenado a muerte en Alabama, después de que pruebas de ADN revelaran que el material genético encontrado en el cuerpo de la víctima pertenecía a otro hombre. La jueza principal del Distrito de EE.UU., Emily C. Marks, dictaminó la semana pasada que Barbour debe recibir un nuevo juicio tras 31 años de encarcelamiento.
Barbour, de 56 años, fue condenado en 1994 por la muerte a puñaladas de Thelma Bishop Roberts en Montgomery en 1992. Aunque inicialmente confesó haber matado a Roberts después de ayudar a otro hombre a violarla, posteriormente se retractó alegando que su confesión fue coercida por la policía. Ha mantenido consistentemente su inocencia durante estas tres décadas.
Nuevas pruebas de ADN realizadas en 2021 determinaron que el semen encontrado en el cuerpo de la víctima no pertenecía ni a Barbour ni al supuesto cómplice, sino a un vecino de Roberts que actualmente cumple condena por un asesinato no relacionado.
Sus abogados argumentaron en un escrito judicial que ‘la inocencia del Sr. Barbour es patente’.
La jueza Marks señaló que la condena de Barbour estuvo viciada porque los fiscales no entregaron las notas del informe forense inicial que excluían a Barbour y al hombre que mencionó en su confesión como posibles fuentes del ADN. Esta información, según Marks, podría haber sido utilizada para cuestionar la confesión de Barbour, que constituía la evidencia principal en su contra durante el juicio.
‘Barbour ha demostrado que el uso consciente de evidencia falsa por parte de la fiscalía pudo haber afectado el resultado del juicio’, escribió Marks en su decisión.
El estado de Alabama argumentó que los resultados de ADN no exoneran completamente a Barbour. Un portavoz del fiscal general Steve Marshall indicó que el estado planea apelar la decisión.
El fallo se emitió en el marco de un caso civil presentado por Barbour, en el que impugnaba su condena por violación de sus derechos constitucionales. Marks otorgó al estado un plazo de 90 días para iniciar los preparativos del nuevo juicio.
La jueza no se pronunció sobre la afirmación de inocencia de Barbour, pero señaló que ahora podrá ‘presentar sus argumentos ante un jurado’. En un fallo del año pasado, Marks había escrito que la nueva evidencia de ADN ‘constituye una prueba poderosa de que la confesión de Barbour es falsa y que el asesinato de la Sra. Roberts no ocurrió como la fiscalía lo presentó en el juicio’.
Barbour permanece en el corredor de la muerte de Alabama desde 1994.
**REDACCIÓN FV MEDIOS**