Como cualquier otro adolescente, Heriberto Almonte hace su pasantía este verano en el NYPD, solo que con una pequeña diferencia: Heriberto es sordo.
Pero en ocasiones, con la ayuda de un aparato auditivo y del apoyo de quien él llama su mentor e interprete, el detective Ángel Familia, intenta comunicarse verbalmente.
“Yo soy sordo, pero puedo trabajar, él me ayuda mucho a mi”, dijo el joven.
Junto al detective Familia, Almonte, colabora con la división de Asuntos Comunitarios del NYPD para crear la conexión entre la uniformada y personas como él, mediante el lenguaje de señas.
”A veces es difícil para una persona sorda acercarse a un agente de policía porque puede haber un problema de comunicación, Ya sabes, podría ser una simple pregunta, como sobre recursos. Solamente mostrar la importancia de la comunicación y cerrar la brecha entre la policía y esa comunidad”, explicó el detective Familia.
La condición de Heriberto no lo limita, más bien lo impulsa a alcanzar logros importantes.
Se convirtió en el primer pasante sordo juramentado en la institución, hecho que llena de orgullo a su madre.
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“Mi madre es muy emocional, está sorprendida y me dice: ‘no puede creer, wow, puedes realmente hacerlo’. Tengo familia en la República Dominicana y todos me envían mensajes muy positivos”, expresó Heriberto con lenguaje de signos.
Y su experiencia también es remunerada, lo que significa doble gratificación para él, ya que le permite sentirse util.
“Y al igual que aprender las responsabilidades del trabajo y recibir un cheque por primera vez, me está ayudando a entender cómo es eso. Así que realmente me está preparando para el futuro y para ser independiente”, agregó Heriberto.
Pero eso no para ahí, Heriberto entrenó al grupo de alumnos de la escuela Lexington School for the Deaf, escuela para sordos, para competir en un torneo de baloncesto contra la NYPD.
Y aunque el partido fue reñido y la uniformada ganó, sin duda la jornada celebró tanto el deporte como la amistad.
“Y Heriberto es un gran ejemplo, porque es el primer interno que está aquí de la comunidad sorda, pero no el último, lo que él está haciendo de una forma es quitando esa barrera y demostrándole a otros jóvenes que tienen la oportunidad acá”, dijo el sargento Edwin Sánchez, portavoz, NYPD.
Almonte dice que el próximo año ayudará a aumentar la presencia de la comunidad sorda en el NYPD, ya que otros estudiantes sordos tienen interés.
-Heriberto, gracias por tu misión especial, y continuar siendo un ejemplo para nuestra comunidad (expresado con lenguaje de signos).
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