Era una tradición anual que el joven Ollie Towler-Jones y su madre Jo disfrutaban juntos: asistir al Festival Latitude en el Reino Unido. Sin embargo, en su última visita al evento, lo que inicialmente se pensó que era una simple resaca resultó ser una enfermedad mortal que le arrebató la vida en cuestión de horas.
A sus 18 años, Ollie era un entusiasta asistente a festivales de música. Cuando comenzó a sentirse mal después de disfrutar de los shows y consumir alcohol, atribuyó su malestar a la falta de sueño y al exceso de celebración. Pensando que una buena siesta y algunos analgésicos serían suficientes, Ollie no imaginó la gravedad de su situación.
La rápida progresión de los síntomas
Al día siguiente, el estado del joven empeoró drásticamente, ya que comenzó a tener dificultades para respirar, entumecimiento en las piernas y su piel adquirió un preocupante tono morado. Alarmada, su madre Jo llamó a los servicios de emergencia, y Ollie fue trasladado de urgencia en helicóptero a un hospital cercano.
Desafortunadamente, a pesar de los esfuerzos médicos, el joven no volvió a despertar. Falleció a las pocas horas a causa de una falla multiorgánica. La autopsia reveló que la causa de su muerte había sido una infección por una cepa de meningitis conocida como MenW.
La meningitis MenW
La meningitis es una afección que se caracteriza por la inflamación de las membranas que rodean el cerebro y la médula espinal, conocidas como meninges. Existen diferentes tipos de meningitis, siendo la MenW una variante bacteriana particularmente peligrosa.
A diferencia de otras formas de meningitis, la cepa MenW se distingue por su rápida progresión. Los síntomas pueden aparecer y empeorar de manera alarmante en cuestión de horas, como sucedió en el caso de Ollie, lo que la convierte en una enfermedad extremadamente mortal si no se recibe un tratamiento oportuno.
Factores de riesgo
Varios factores pueden aumentar el riesgo de desarrollar meningitis, incluyendo:
- No tener un esquema de vacunación completo
- Tener más de 20 años
- Tener un sistema inmune debilitado
- Vivir en entornos comunitarios como residencias estudiantiles
Síntomas comunes
Los síntomas de la meningitis pueden confundirse fácilmente con otras afecciones, como en el caso de Ollie, quien pensó que se trataba de una simple resaca. Algunos de los síntomas más comunes incluyen:
- Fiebre alta repentina
- Rigidez en el cuello
- Dolor de cabeza intenso
- Náuseas o vómitos
- Confusión o dificultad para concentrarse
- Convulsiones
- Somnolencia o dificultad para despertarse
- Sensibilidad a la luz
- Falta de apetito o sed
- Erupción cutánea en algunos casos
Devastada por la pérdida de su hijo, la madre de Ollie, Jo Towler, se ha dedicado desde entonces a crear conciencia sobre la meningitis. Ella asiste anualmente al Festival Latitude en memoria de Ollie y comparte su historia con el objetivo de prevenir tragedias similares.
La campaña de Jo busca educar al público sobre los síntomas de la meningitis y la importancia de buscar atención médica de inmediato ante cualquier sospecha. Ella también aboga por una mayor concienciación y acceso a las vacunas que pueden prevenir esta peligrosa enfermedad.
Veronica siempre ha tenido una pasión por la escritura desde su infancia; hija del padre de un médico y madre naturópata, siempre ha estado inmersa en remedios naturales; se ha convertido en correctora/editora de libros de medicina y escritora independiente para blogs que tratan sobre medicina en general o sobre prevención en particular.
