Era una bomba de tiempo. Un motín masivo en un centro de detención juvenil del Bronx, superpoblado, dejó a más de una docena de empleados y jóvenes heridos y expuso problemas continuos en las instalaciones juveniles de la Gran Manzana, según supo The Post. La policía de Nueva York fue rechazada dos veces en la puerta por el personal del Centro Juvenil Horizons durante el brote del 21 de junio, lo que permitió que tanto empleados como residentes fueran apuñalados y golpeados durante horas antes de que se controlara el motín, dijeron fuentes y funcionarios sindicales. El estallido violento se produce después de años de advertencias de críticos de que las leyes estatales de mano blanda habían convertido las instalaciones de detención juvenil de la Gran Manzana en un polvorín.
“El motín comenzó a las 4:49 p.m., cuando una unidad era escoltada de regreso desde el patio”, según una fuente. “Otras tres unidades —una ya estaba abierta sin autorización— los oyeron en el pasillo. Agredieron al personal y les quitaron las llaves, y los residentes de esas unidades salieron corriendo y comenzaron a atacarse entre sí y también a los miembros del personal”. “Un miembro del personal fue empujado contra un área de vidrio con un cuchillo en su cara”, dijo la fuente. “Otro en el piso tuvo un ataque de asma mientras los residentes se burlaban de que iba a morir”.
Los mejores agentes de Nueva York fueron enviados al problemático centro a las 5:25 p.m. y a las 11:30 p.m. para sofocar el disturbio, pero el personal de la Administración de Servicios para Niños de la ciudad los dejó fuera ambas veces, permitiendo que la violencia continuara, confirmaron funcionarios sindicales. “Las lesiones sufridas por el personal incluyeron hombros dislocados, traumatismo craneal, lesiones en el cuello, la espalda, las rodillas y laceraciones profundas que requirieron puntos”, dijo Darek Robinson, vicepresidente de servicios de quejas y legales del Local 371 del Sindicato de Empleados de Servicios Sociales.
“Este incidente no ocurrió sin advertencia”, dijo en un comunicado. “Durante varias semanas antes del motín, hubo múltiples agresiones a supervisores y personal que implicaron intentos de los residentes de apoderarse de las llaves del centro”. Robinson dijo que 187 jóvenes problemáticos estaban hacinados en el centro de 125 camas en ese momento.
El estallido violento se produce mientras la ciudad continúa luchando por controlar a residentes mayores y más violentos en dos centros de detención juvenil superpoblados y con falta de personal: Horizons y el Centro Juvenil Crossroads en Brooklyn, debido a un preocupante cambio en la ley estatal. The Post reveló en 2024 que la ley de “Raise the Age” (Elevar la Edad), de mano blanda, permitía albergar a sospechosos de hasta 21 años con presuntos delincuentes más jóvenes, una receta para problemas. El controvertido estatuto, implementado en dos etapas en 2017 y 2018, elevó la edad de responsabilidad penal en el estado a 18 años y permitió que los acusados penales permanecieran en centros juveniles hasta los 21 años. Antes, los sospechosos de hasta 16 años podían ser juzgados automáticamente en un tribunal penal para adultos.
Un informe de 2024 del Departamento de Investigación de la ciudad determinó que la población residente en los dos centros de detención saltó de 52 manejables en abril de 2018 a 237 en mayo de 2023.
Un representante de ACS dijo el domingo que un total de siete residentes y ocho miembros del personal fueron tratados en el hospital después de una pelea entre dos grupos en el centro. “La situación en el Centro Juvenil Horizon se resolvió y el centro está asegurado”, dijo el portavoz. “La seguridad de los jóvenes y el personal en nuestras instalaciones de detención segura es nuestra máxima prioridad. Agradecemos enormemente los esfuerzos de nuestro personal dedicado, incluidos aquellos que ayudaron a desescalar la situación”, señaló el comunicado. El representante dijo que la agencia ha reforzado el personal y la seguridad, intensificando los esfuerzos para mantener el contrabando fuera del centro y responsabilizando más a los residentes que se portan mal.
Sin embargo, las denuncias de mala gestión e incluso corrupción siguen afectando a las dos instalaciones. Un informe confidencial de denunciantes revisado por The Post alega que los empleados permiten que entre contrabando en los centros de detención y acusa de que existen abuso sexual y favoritismo tras los muros. Los trabajadores que intentan denunciar mala conducta son objeto de represalias, según el informe. Además, los empleados de Horizon compraron 100 pistolas de agua para los residentes, una medida cuestionable dado que la mayoría de los detenidos en el centro enfrentan cargos relacionados con armas de fuego, dijo el informe.
Mientras tanto, el SSEU pide una investigación. “El sindicato exige una investigación completa e independiente sobre el motín del 21 de junio, una revisión inmediata de los protocolos de seguridad, responsabilidad por todos los actos criminales cometidos durante el disturbio y medidas urgentes para abordar el hacinamiento y la seguridad del personal”, dijo Robinson. La policía de Nueva York no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
**REDACCIÓN FV MEDIOS**