A veces una palabra es solo eso: una palabra. A veces la forma en que se pronuncia esa palabra marca toda la diferencia. Addison Lynch, entrenador de esquineros de primer año de los Giants, respondió con una sola palabra cuando se le preguntó si, en su tiempo limitado trabajando con Deonte Banks, era fácil ver por qué Banks fue una selección de primera ronda del draft. Lynch convirtió una palabra en una declaración de cuatro sílabas. «Ab… so… lu… ta… mente», dijo Lynch. Esa palabra también se puede usar para responder a esta pregunta: ¿Ha sido Deonte Banks una terrible selección de primera ronda para los Giants? Después de una prometedora temporada de novato en 2023, Banks cayó al ámbito de la categoría de fracaso y ciertamente habría sido comprensible si el nuevo entrenador en jefe John Harbaugh hubiera preferido que su primera plantilla de los Giants no incluyera una selección fallida del draft que en ocasiones mostró una evidente falta de esfuerzo mientras jugaba bajando en la profundidad de la plantilla. Sin embargo, Harbaugh apuesta por darle a Banks al menos una oportunidad de hacer el equipo y demostrar que su carrera puede ser rescatada aprovechando su pedigrí atlético. «Tiene las cualidades intangibles», dijo Lynch a The Post. «Lo ves en su cuerpo. Es grande, rápido, puede taclear, puede saltar, puede atrapar. Así que mi trabajo es ponerlo en las mejores posiciones para poder sacar esas cualidades intangibles todo el tiempo. Mamá y papá le dieron muchas habilidades, así que mi trabajo es hacer que el conjunto de habilidades de mamá y papá brille en el campo los domingos». Lynch es uno de los nuevos miembros clave en el cuerpo técnico de Harbaugh encargado de extraer el valor que Banks pueda aportar a los Giants de 2026. Lynch es el entrenador directo de Banks. Donald D’Alesio es el coordinador del juego aéreo y entrenador de secundaria. Dennard Wilson es el coordinador defensivo. Los tres son nuevos en los Giants y llegaron conociendo a Banks solo como prospecto universitario. Esto es parte del enfoque de pizarra limpia que Harbaugh insistió en que él y su personal implementarán, aunque Harbaugh reconoció que Banks «no ha jugado tan bien» en su tiempo con los Giants. «Pero, ¿es capaz de jugar mucho mejor? Creo que sí», dijo Harbaugh. Nuevos ojos están ahora sobre él. «Sí, conozco a Banks», dijo Wilson. «Recuerdo haberlo evaluado cuando salió. Es un Maryland Terp y yo soy un Maryland Terp. Tenía un poco de antecedentes con él. Es un jugador talentoso. Es grande. Puede correr. Aporta un elemento de fisicalidad, pero ha tenido una carrera irregular hasta ahora». Wilson dijo que D’Alesio y Lynch son «dos grandes entrenadores de esquineros» que harán «un excelente trabajo enseñando el juego de esquineros, el juego de pies, la técnica, la lectura de ojos». Por desgracia, estos entrenadores no son hacedores de milagros y Banks será el principal responsable de cambiar la trayectoria de su carrera. Los Giants no le allanaron exactamente el camino al campo. Firmaron al ex seleccionado de primera ronda de los Browns, Greg Newsome II, con un contrato de un año y $8 millones, y en la segunda ronda del draft de la NFL de 2026 seleccionaron a Colton Hood con la selección global 37. Paulson Adebo, la gran contratación de agentes libres de 2025, regresa después de una primera temporada mediocre con los Giants. Dru Phillips regresa como esquinero de ranura. En la primavera, Adebo y Newsome se alinearon como titulares en el perímetro. Una defensa nunca tiene demasiados esquineros, pero Banks tendrá que impresionar al nuevo régimen para ganarse un puesto. Cuenta $4.3 millones en el tope salarial y cortarlo crearía esa misma cantidad en dinero muerto. La temporada pasada, Banks fue relegado eventualmente a las funciones de regresador de patadas. No hará el equipo en esa capacidad esta vez. «Intentamos mostrarle que su consistencia era su problema», dijo Lynch. «Simplemente no era consistente al alinearse rápido, no era consistente con sus pies. Ha mejorado su consistencia, así que ahora su juego ha mejorado, ahora su confianza está alta y puede llegar a la temporada». En las prácticas de actividades organizadas del equipo y el minicampamento obligatorio, Banks, de 25 años, mostró algo de la urgencia que faltaba en años anteriores. Eso creó impulso para él de cara al campamento de entrenamiento a finales de julio. Banks estuvo en su mejor momento como novato cuando se usó como esquinero presionante en la defensa de Wink Martindale y se cree que Wilson usará a Banks de manera similar. «Me encanta cómo lo está manejando», dijo Lynch. «Ahora mismo está siendo un profesional absoluto. Está haciendo el trabajo extra, está en su libro, está haciendo todo lo que le pedimos. Está haciendo jugadas sobre el balón y lo está haciendo muy bien, jugada tras jugada. Ha hecho mejoras importantes; cuando está cansado, confía en su técnica y está siendo más sólido técnicamente, así que todo con él va en la dirección correcta». Sería «ab… so… lu… ta… mente» una sorpresa si ir en la dirección correcta lleva a un puesto en la plantilla y un rol para Banks. Está en el último año de su contrato de novato y el tamaño deseable (1.88 metros, 91 kilos), velocidad y fuerza que le permitieron durar tanto tiempo tendrán que ser aprovechados y desatados para mantenerlo mucho más tiempo. **REDACCIÓN FV MEDIOS**