Los padres de una niña que fue violada cuando tenía 12 años por un desconocido adulto que conoció en Snapchat demandaron a la empresa matriz, Snap, y al atacante en un tribunal estatal de Misuri.
La demanda, presentada el miércoles, alega que la empresa de redes sociales se ha negado a desactivar funciones peligrosas en su aplicación o advertir a los padres sobre los posibles daños que podría causar.
Según la demanda, la niña comenzó a usar Snapchat en 2021, cuando tenía 11 años, sin el conocimiento de sus padres.
Si bien la aplicación requiere que los usuarios tengan 13 años para registrarse, la demanda señala que la niña no recuerda qué fecha de nacimiento ingresó y que los niños sabían que podían eludir fácilmente el requisito de edad mínima.
Aproximadamente un año después de que comenzara a usar Snapchat, la demanda afirma que la aplicación la recomendó a ella y a otras adolescentes de escuelas secundarias cercanas como amigas al acusado Gabriel Joel Valentin-Rios, un adulto que no tenía conexiones reales con ellas.
No advirtió a los niños que conectarse con desconocidos podría ser peligroso.
Después de que la niña y Valentin-Rios se conectaron, Valentin-Rios comenzó a enviarle fotografías de desnudos no solicitadas, según la demanda.
La niña “no quería estas fotografías y, al principio, no correspondió, pero el diseño del producto de Snapchat hizo imposible que (ella) evitara dicho contenido explícito”, indica la demanda.
Como parte de su función Snap Maps, la aplicación también proporcionó a Valentin-Rios la dirección del hogar de la niña sin su conocimiento, de acuerdo con la demanda.
Valentin-Rios luego preparó a la niña, convenciéndola de que era un chico de 17 años de una escuela secundaria local, no un hombre de 25 años.
Finalmente, logró que se reuniera con él en persona y la violó.
Valentin-Rios se declaró culpable de violación estatutaria y actualmente cumple una condena de 18 años de prisión en Misuri.
La demanda alega que Snapchat sabía que Valentin-Rios tenía múltiples cuentas, aunque va en contra de las políticas de la aplicación, incluida una que usó para atraer a adolescentes.
“Nos preocupamos profundamente por la seguridad y el bienestar de todos los usuarios de Snapchat, y nuestros equipos han trabajado durante años para construir salvaguardas, lanzar tutoriales de seguridad, asociarnos con expertos y trabajar con las fuerzas del orden para ayudar a prevenir el mal uso de nuestra plataforma”, dijo Snap en un comunicado.
La niña ha sido diagnosticada con TEPT, ansiedad y depresión, según la demanda.
Los demandantes buscan daños no especificados y solicitan al tribunal que obligue a Snap a detener las prácticas que perjudican a los niños.
“Esta agresión no ocurrió en el vacío; ocurrió porque el diseño del producto de Snapchat facilitó que un depredador alcanzara y manipulara a una niña desprevenida”, dijo Matthew Bergman, fundador del Social Media Victims Law Center, que presentó la demanda en nombre de los demandantes. “Los ejecutivos de Snap han sabido durante mucho tiempo que sus funciones crean un entorno perfecto para que los depredadores exploten a los niños, sin embargo, han fallado repetidamente en hacer que la plataforma sea segura”.
Esta no es la primera demanda de este tipo contra Snap. Nuevo México demandó a la empresa en 2024, diciendo que las características de diseño de la plataforma fomentan la sextorsión, el abuso sexual y el contacto no deseado de adultos a menores.
Según la demanda, Snap estaba bien consciente, pero no advirtió a los padres, usuarios jóvenes y al público que la “sextorsión era un problema rampante, ‘masivo’ e ‘increíblemente preocupante’ en Snapchat”. Un juez denegó la moción de desestimación de la empresa el año pasado.
También hay demandas individuales pendientes contra la empresa, incluida una en Vermont en nombre de dos niñas de 12 años que fueron agredidas sexualmente por un adulto que conocieron en Snapchat.
**REDACCIÓN FV MEDIOS**