La muerte de Romanch Mahajan, un joven indio de 18 años, en un accidente con un carruaje tirado por caballos en Central Park, reactivó el debate sobre la continuidad de esta actividad turística en Nueva York y provocó la suspensión de los paseos sin una fecha definida para su reanudación.
El accidente ocurrió el 17 de junio, cuando el conductor descendió del carruaje para tomar una fotografía y el caballo se desbocó. Según versiones recogidas por medios estadounidenses, el joven saltó del vehículo durante la emergencia y sufrió un golpe fatal.
Romanch Mahajan había llegado a Nueva York dos días antes desde India para celebrar su graduación de secundaria. Ese mismo día también había recibido la noticia de su admisión en una universidad de Jaipur.
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De acuerdo con el relato de su padre, Deepak Mahajan, el conductor se detuvo para fotografiar a la familia cerca de una fuente cuando el caballo perdió el control. La madre del joven cayó del carruaje y Romanch intentó auxiliarla.
El joven sufrió un fuerte golpe en la cabeza antes de que el carruaje impactara contra otro vehículo y terminara volcado. Sus padres y su hermano menor resultaron con heridas leves.
La Central Park Conservancy informó que se trata de la primera muerte humana relacionada con un accidente de carruaje desde que este servicio comenzó a operar en el parque hace más de 150 años.
La organización también indicó que en los últimos 13 meses se han registrado ocho incidentes relacionados con caballos dentro de Central Park. Una semana antes del accidente, un caballo identificado como Deniz murió tras ingerir una planta tóxica en el parque.
Tras el hecho, el sindicato Transport Workers Union Local 100 anunció la suspensión de las operaciones y el cierre de los establos mientras se realizan evaluaciones internas sobre lo ocurrido.
La tragedia también reactivó el debate político sobre la continuidad de los carruajes tirados por caballos. La presidenta del Concejo Municipal de Nueva York, Julie Menin, anunció una audiencia sobre la denominada Ley Ryder, una iniciativa que propone prohibir esta actividad y establecer mecanismos de apoyo para la reconversión laboral de los conductores.
Por su parte, el alcalde Zohran Mamdani reiteró su respaldo a la eliminación de los carruajes en Central Park, mientras representantes del sector defendieron la continuidad de la actividad y plantearon medidas de seguridad adicionales para evitar nuevos incidentes.
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