Corea del Norte ha retirado a su embajador del Reino Unido como protesta tras sus sanciones a un campamento infantil. El Gobierno británico acusó en mayo a Pionyang de adoctrinar a niños ucranianos, enviados por Rusia, en las colonias internacionales para jóvenes de Songdowon.
El diplomático norcoreano, Mun Myong-sin, llevaba apenas un mes en el cargo, y su llamada a consultas ha sido justificada por Pionyang como una respuesta al «acto extremadamente provocador» de los británicos, según informa el medio ‘NK News’. El Reino Unido añadió al campamento en su lista de entidades sancionadas por «participar y prestar apoyo a la deportación forzosa y la reeducación de niños ucranianos», explicó el Ministerio de Asuntos Exteriores. Entre las medidas punitivas, Londres ha congelado los activos financieros de la organización y ha defendido que el Kremlin y otras entidades rusas estaban detrás del envío de los pequeños ucranianos a este lugar.
El centro juvenil se creó en 1960 en la ciudad de Wonsan, en la provincia de Kangwon, y reunía a jóvenes procedentes de países de Asia, África y Europa. Tiene amplias instalaciones de juego para niños como piscinas o toboganes acuáticos, aunque más de una vez ha sido denominado como un intento de propaganda del régimen de Kim Jong-un. Los campistas, muchos de ellos extranjeros, deben desfilar y cantar proclamas del país. Aun así, el centro defiende que su objetivo es fomentar los lazos entre niños de diferentes nacionalidades. En 2020 cerró por la pandemia del Covid, pero ha reabierto hace poco para continuar con sus actividades.
Desde diciembre del año pasado, el campamento solo acoge a menores procedentes de Rusia o de los territorios ucranianos ocupados, apunta el diario ‘The Telegraph’. El Centro Regional de Derechos Humanos de Ucrania también informó de que al menos dos niños ucranianos habían sido enviados a Songdowon. Desde que comenzó su invasión en 2022, Ucrania ha acusado en numerosas ocasiones a Rusia de secuestrar a niños e inculcarles ideas prorrusas y contrarias a su país. Asimismo, ha denunciado que menores ucranianos estaban siendo entrenados en actividades militares. La Comisión Internacional Independiente de Investigación para Ucrania de Naciones Unidas ha confirmado más de 1.200 traslados forzosos de jóvenes por parte de Rusia.
Por su parte, las autoridades de Corea del Norte han negado rotundamente estas acusaciones. La Embajada del país en el Reino Unido ha emitido un comunicado de protesta: «Denunciamos y rechazamos el acto malicioso del Gobierno británico, que ataca incluso al campamento, un lugar sagrado para la educación y el desarrollo de los niños, con el fin de lograr sus propósitos de maquinación política». Además, reprochó a los británicos que intentasen perjudicar sus relaciones con Rusia y advirtió de que el futuro de sus contactos diplomáticos «depende enteramente de la actitud del Gobierno británico». Tras la retirada del embajador, encabezará la misión diplomática norcoreana el encargado de negocios.
Las relaciones entre ambos países se han tensado todavía más en los últimos meses tras este cruce de acusaciones. El Reino Unido mantiene cerrada su embajada en Pionyang desde 2020 y, aunque el año pasado nombró a un nuevo embajador, hasta ahora no ha asumido el cargo.