IRVINE, California. — El mundo del fútbol de repente le ha dicho a la Selección Nacional de Estados Unidos lo buenos que son, lo impresionante que se vieron en su debut en el Mundial. No pueden escuchar. O echarán por la borda todo el buen trabajo de esa victoria 4-1 sobre Paraguay. Bill Parcells solía comparar los elogios con el queso en una trampa para ratas, y advertía a sus jugadores “no coman el queso”. El equipo de EE.UU. necesita seguir ese consejo del Salón de la Fama. Se han ganado el primer lugar del Grupo D con su contundente victoria inaugural. Pero lo perderían si el exceso de confianza lleva a una derrota el viernes contra Australia, si los sorprenden en Seattle. Ese es exactamente el error inmaduro que cometió Turquía contra estos australianos, y les costó una derrota 2-0 en Vancouver. EE.UU. tiene la ventaja de haber visto ese resultado y necesita aprender del ejemplo de Turquía. “Vi un plan de juego bien ejecutado por parte de Australia”, dijo el delantero estadounidense Haji Wright. “Son difíciles de descifrar, y son peligrosos en los contraataques. Tienen buenos jugadores en la parte ofensiva, y pudieron ser efectivos y dañar a Turquía. Sí, Turquía llegó al partido un poco demasiado confiado, y nosotros no cometeremos ese mismo error. Creo que sabemos que cada equipo en el torneo es un buen equipo y merece estar aquí. Así que estamos listos para eso”. Más vale que lo estén. Wright — un exdelantero del New York Cosmos ahora con el Coventry City — conoce bien a Australia, anotando un doblete contra los Socceroos el pasado 14 de octubre. Él y EE.UU. son muy conscientes de lo aguerrida y física que es Australia — o al menos, deberían serlo, después de necesitar remontar para esa victoria 2-1. “Sí, definitivamente fue competitivo”, dijo Wright. “Recuerdo que entramos a ese partido y ellos estaban haciendo entradas duras, y luego tuvimos que igualar la intensidad. Recuerdo que al medio tiempo el entrenador no estaba muy contento por dejar que nos golpearan de cierta manera sin responder. Así que, sí, para este partido podremos prepararnos un poco más sabiendo cómo van a ser”. EE.UU. tiene su propia experiencia de la que aprender. Y la costosa de Turquía. El capitán turco Hakan Çalhanoglu había alardeado antes del inicio del Grupo D de que “dominarían”. En cambio, los Socceroos dieron una clase magistral defensiva, dejando a Turquía con el 72 por ciento de posesión y 30 tiros, pero contraatacando despiadadamente para lograr una victoria que los tiene empatados con EE.UU. en puntos. Ahora, con EE.UU. llegando al partido del viernes aferrado a una ventaja de desempate, los comentaristas estadounidenses están ofreciendo descalificaciones similares que el equipo de EE.UU. haría bien en ignorar. Mike Grella de CBS Sports — un ex Red Bull y nativo de Glen Cove, Long Island — opinó que Australia debería ser un “tiro libre”. Luego redobló la apuesta, diciendo que apostaría “un par de miles de dólares” a una victoria estadounidense y que usaría una camiseta de los Socceroos si Australia ganaba. “¿Qué están bebiendo allá porque no tienen oportunidad de hacer nada en el Mundial?”, dijo Grella. “Son el equipo más débil del grupo. No hay manera de que Australia pueda competir con EE.UU. La única forma en que pueden jugar es en defensa y tratar de mantener el 0-0”. Los estadounidenses no pueden permitirse comer el queso que Grella y otros están ofreciendo, o se ahogarán con él. Cada partido de la Copa Mundial de la FIFA se transmitirá por FOX o FOX Sports 1. Si no tienes cable, puedes aprovechar una prueba gratuita de DIRECTV para verlo todo. ¿Prefieres ver la acción en vivo y en persona? Compra boletos para el Mundial 2026 en SeatGeek y asegúrate de usar el código promocional NYPOST10 para obtener $10 de descuento en compras mayores de $250 al pagar si eres usuario nuevo de SeatGeek. Preguntado si el comentario de su excompañero de los Red Bulls era preciso o útil, Tyler Adams dijo que no era ninguna de las dos cosas. “No creo que ningún comentario ayude a nadie. Y no, no va a ser un tiro libre. Si acaso, va a ser uno de los partidos más difíciles que juguemos”, dijo Adams. “Vimos a un equipo que salió contra Turquía y compitió a un nivel muy alto. Son combativos, son inteligentes. Tácticamente, fueron increíblemente sólidos. Así que creo que va a ser un partido extremadamente difícil”. Adams dijo que no había hablado con Grella sobre su comentario provocador. “No le escribí. Él no me escribió”, dijo Adams. “Pero definitivamente no va a ser un tiro libre”. Más vale que no esperen uno. O echarán a perder todo el buen trabajo de su victoria inaugural.
**REDACCIÓN FV MEDIOS**