Antes de que la estrella de Liberty, Breanna Stewart, se sentara para su obligatoria comparecencia ante los medios tras la victoria del miércoles contra Toronto Tempo, revisó el marcador del Juego 1 de las Finales de la NBA entre los Knicks y los Spurs.
Dos noches después, Stewart estaba viendo el Juego 2.
Pero como Liberty recibía a Indiana Fever el sábado, tuvo que apagar la televisión temprano para dormir y se perdió el emocionante final, que puso a los Knicks arriba 2-0, con la serie al mejor de siete reanudándose el lunes en el Madison Square Garden.
La temporada de la WNBA está en pleno apogeo, pero Liberty sigue de cerca a los Knicks, como la gran mayoría de la gente en la ciudad.
¿Cómo no hacerlo?
El bullicio en los cinco condados ha sido palpable.
No puedes doblar una esquina de la ciudad ni subirte a un vagón del metro sin ver a alguien luciendo equipo naranja y azul.
Hasta los visitantes lo notan.
La estrella de Fever, Caitlin Clark, dijo que se sintió tentada a unirse a la celebración masiva afuera del Madison Square Garden el viernes por la noche.
“Siempre quiero ver a esa gente que… están saltando unos sobre otros y trepando postes de luz”, dijo Clark. “Siento que sería una experiencia. No sé si mi escolta me dejaría hacer eso, pero quiero vivirlo porque esos fanáticos de los Knicks son tan apasionados y locos. Lo admiro. Es bastante increíble”.
La fiebre de los Knicks se extendió por Brooklyn e infiltró el Barclays Center también.
Claro, Liberty está mucho más conectada con los Brooklyn Nets debido a su propiedad conjunta por Joe y Clara Wu Tsai.
Pero los miembros de Liberty sienten una conexión con la carrera de los Knicks hacia sus primeras Finales desde 1999.
También han disfrutado la emoción comunitaria.
“Ha sido increíble”, dijo Sabrina Ionescu. “Puedes entender cuando conduces por la calle o caminas por la calle que todos están con equipo de los Knicks, todos están sintonizados con el juego, las calles están llenas. Todos animan, ven el juego, y creo que es un testimonio de la cultura del baloncesto aquí en la ciudad de Nueva York, pero también de cómo todos son fanáticos y, si no lo eres, te conviertes en uno por el sentimiento y el bullicio en la ciudad, así que estoy muy emocionada, la serie va a ser muy buena”.
Los Knicks buscan su primer campeonato desde 1973.
Liberty rompió la sequía de títulos de baloncesto profesional de la ciudad cuando ganaron todo en 2024.
Así que nadie entiende mejor la presión y los sentimientos que atraviesan los Knicks que Liberty.
“Hemos podido traer un campeonato a una ciudad que ama el juego del baloncesto”, dijo Jonquel Jones. “Y obviamente, ahora, ver a los Knicks hacerlo, y ver la forma en que todos los apoyan es algo grandioso, y solo quiero que la ciudad continúe teniendo éxito porque es un tipo especial de energía cuando los equipos de baloncesto de Nueva York están ganando, y los equipos de Nueva York están ganando, y realmente no puedes explicarlo, solo tienes que experimentarlo”.
Liberty tiene muchas conexiones con esta serie de Finales.
Ionescu y Jalen Brunson —las caras del baloncesto de Nueva York— son amigos cercanos.
El entrenador de Liberty, Chris DeMarco, trabajó con el actual entrenador de los Knicks, Mike Brown, en el equipo de Steve Kerr con los Golden State Warriors.
Marine Fauthoux jugó con la hermana mayor de Victor Wembanyama, Ève, y conoce bien a su familia.
Dijo que también tiene un amigo en el cuerpo técnico de los Spurs.
Marine Johannès comparte agente con Wembanyama y se cruzó con él cuando los dos representaron a Francia en los Juegos de París 2024.
Lo malo es que Liberty concluyó su estadía de siete juegos en casa el sábado.
Se van de gira por dos juegos, comenzando el lunes en Connecticut, lo que significa que estarán fuera para los Juegos 3 y 4 esta semana.
“¡Knicks en cuatro!”, dijo Stewart. “Es una locura porque nos vamos de gira ahora… No podemos ir a ningún juego”.
Clark dijo que le es indiferente quién gane, pero egoístamente, espera que la serie llegue a siete juegos.
“Ha sido una gran serie — incluso los Spurs venciendo al Thunder, creo que eso también fue increíble”, dijo. “Así que soy fanática del baloncesto; creo que incluso viendo, puedes aprender mucho. Así que trato de absorber todo lo que puedo”.
**REDACCIÓN FV MEDIOS**