Familias de un distrito escolar en Nueva Jersey quedaron indignadas después de que un menú de cafetería distribuido para junio mostrara un gráfico de sandía en Juneteenth, lo que llevó a los funcionarios escolares a condenar la imagen como racialmente ofensiva y exigir acción inmediata al contratista de servicio de alimentos del distrito.
Las Escuelas Públicas de Montclair dijeron que la imagen apareció en un menú de cafetería de junio preparado por el proveedor de servicios de alimentos Sodexo y provocó quejas de estudiantes, familias, personal y miembros de la comunidad.
La superintendente Ruth Turner dijo que quienes vieron el menú se sintieron “heridos, decepcionados y ofendidos” por la aparición del gráfico junto al feriado del 19 de junio, que conmemora el fin de la esclavitud en Estados Unidos.
Turner describió la imagen como “inapropiada, insensible e inconsistente con los valores de las Escuelas Públicas de Montclair”, y agregó que su colocación en relación con Juneteenth era “ofensiva e inaceptable”.
El distrito dijo que los administradores actuaron rápidamente después de enterarse de la controversia, contactando a los altos ejecutivos de Sodexo para exigir responsabilidades y acciones correctivas.
Según Turner, se ordenó a Sodexo eliminar la imagen y emitir una versión revisada del menú de junio.
El distrito también dijo que trabajaría con la empresa para revisar los procedimientos internos y las expectativas que rigen los materiales distribuidos a estudiantes y familias.
“Todos los materiales compartidos con nuestra comunidad escolar deben ser revisados con un enfoque de conciencia cultural, sensibilidad y respeto”, dijo Turner.
La controversia estalló apenas meses después de que Sodexo asumiera las operaciones de servicio de alimentos en todo el distrito.
Los materiales del distrito que anunciaban la asociación indicaban que Sodexo comenzó a operar en las escuelas de Montclair el 5 de enero.
A las familias se les prometió que sus hijos recibirían ingredientes frescos, comidas enfocadas en nutrición y “opciones de menú culturalmente receptivas”.
La imagen de la sandía inmediatamente atrajo el escrutinio debido a la larga y complicada historia de la fruta en los estereotipos raciales estadounidenses.
En un comunicado, Turner hizo referencia explícita al uso histórico de la imagen de la sandía para denigrar a los afroamericanos, diciendo que la asociación hacía que el gráfico del menú fuera particularmente preocupante al combinarse con Juneteenth.
El distrito atribuyó a los miembros de la comunidad el haber llamado la atención de los administradores sobre el asunto.
No está claro quién notó la imagen primero ni exactamente cuándo se presentaron las quejas.
Tampoco está claro quién diseñó el gráfico, quién lo aprobó para su distribución, o si apareció en todo el distrito o solo en ciertos menús escolares.
Sodexo se disculpó después de que la controversia se hiciera pública.
La empresa dijo que “lamenta profundamente el uso de imágenes culturalmente insensibles en nuestro menú de junio” e insistió en que la intención había sido destacar un artículo de temporada que se había servido regularmente durante la primavera.
“Tomamos esta situación muy en serio”, dijo la empresa.
Sodexo dijo que el problema se abordó a través de protocolos internos y se comprometió a reforzar sus estándares de servicio, procedimientos operativos y procesos de aprobación.
La empresa no identificó públicamente al empleado o empleados responsables de crear o aprobar el gráfico.
No se ha anunciado públicamente ninguna acción disciplinaria.
**REDACCIÓN FV MEDIOS**