SAN ANTONIO — Stephon Castle tomó una página del manual de James Harden el jueves. Aunque los Knicks ganaron el Juego 1 de las Finales de la NBA a pesar de no estar en su mejor momento, el joven escolta de los Spurs se mantuvo igual de confiado en su equipo. “Creo que [Victor Wembanyama] lo dijo mejor: no creo que tengamos nada de qué preocuparnos demasiado”, dijo Castle. “Obviamente, sentimos que somos el mejor equipo. No jugamos bien, pero aún tuvimos oportunidad de ganar”.
Fue algo reminiscente de Harden diciendo que sentía que los Cavaliers eran mejores que los Knicks después de ser barridos en las finales de la Conferencia Este. Esto es, por supuesto, solo un juego. Pero los Spurs tuvieron una ventaja de 14 puntos en el tercer cuarto y estaban en casa, sin embargo, los Knicks los superaron por 17 puntos en la segunda mitad y ganaron su duodécimo juego consecutivo de playoffs, récord de la franquicia.
Mantuvieron a Wembanyama bajo control, limitándolo a 6 de 21 en tiros y forzando seis pérdidas de balón. Wembanyama, quien terminó con 26 puntos, se echó la culpa tanto después de la derrota como el jueves. No desacreditó necesariamente la defensa de los Knicks contra él, pero el francés de 7 pies 4 pulgadas no pareció demasiado impresionado por cómo lo marcaron. “Es casi como si no tuviera nada que resolver. Es casi como si tuviera que jugar normal, ni siquiera bien”, dijo. “Es solo que hacer las cosas correctas es suficiente. Cuando jugamos mal, cuando yo juego mal, es cuando nos disparamos en el pie. Por eso no estoy preocupado. Vamos a estar mucho mejor. Yo voy a estar mucho mejor”.
El entrenador de los Spurs, Mitch Johnson, tuvo una opinión similar sobre el primer juego de la serie. Sintió que San Antonio fue inusualmente pesado en aislamientos en la ofensiva, confiando en su talento en lugar de lo que los ha traído hasta aquí. Esto llevó a solo 16 asistencias y 43 intentos de triples, de los cuales los Spurs solo acertaron 11. “Creo que la forma en que jugamos ofensivamente en términos de equipo y nuestra marca, no jugamos lo suficiente con el pase, no pusimos suficiente presión [sobre ellos], no forzamos el [balón] en la pintura”, dijo. “Llevó a muchos tiros acertados o fallados, tratando de jugar con talento ofensivamente en lugar de jugar juntos y encontrar oportunidades para aprovechar. Nueva York merece mucho crédito por eso. Creo que tenemos mucho margen de mejora en eso de cara al futuro”.
Los Spurs, cabe señalar, ya han estado en esta situación antes. Estuvieron detrás de los Thunder en las finales de la Conferencia Oeste y de los Timberwolves en la serie anterior. “Solo necesitamos jugar nuestro juego. Solo necesitamos ser normales”, dijo Wembanyama. “No necesitamos hacer nada increíble”.
**REDACCIÓN FV MEDIOS**