Entran en vigor los cambios para el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP) y en la ciudad de Nueva York, muchos son los neoyorquinos que dependen de esta ayuda para subsistir en el día a día.
SNAP es la iniciativa federal de asistencia alimentaria más grande del país (también conocida coloquialmente como “cupones” o “estampillas para comida”).
El programa otorga fondos mensuales a personas y familias de bajos ingresos a través de una tarjeta de Transferencia Electrónica de Beneficios (EBT) para que puedan comprar alimentos saludables en tiendas autorizadas.
Entrevistamos a una beneficiaria que decidió buscar ayuda para poder completar su solicitud.
“El proceso fue bien difícil porque piden mucha documentación y demasiadas pruebas”, comentó Angélica Landaverde.
Angélica Landaverde dijo que necesitó ayuda de una organización sin fines de lucro para completar su solicitud de SNAP y reunir los documentos requeridos.
“Ellos me ayudaron a llenar mi solicitud y me pidieron todos los documentos, por ejemplo mis colillas de cheque para ver si cumplía con los requisitos”, agregó Angélica.
A partir de este mes de junio, bajo nuevas reglas federales, para conservar sus beneficios de SNAP, miles de personas deben demostrar que trabajan al menos 20 horas a la semana, estudian, participan en programas de capacitación o realizan servicio comunitario.
La doctora Helen Arteaga, vicealcaldesa de Salud y Servicios Humanos, asegura que la ciudad ayudó a más de 223 mil personas a mantener sus beneficios, reduciendo en un 60 por ciento el número de personas en riesgo.
Sin embargo, unas 24 mil todavía podrían perder la asistencia alimentaria si no cumplen con los requisitos o no responden a las notificaciones enviadas por SNAP.
“Lo más importante, abra su correo, es súper importante. Y si no sabe qué hacer con esa información, por favor, vaya a su hospital, vaya a su iglesia, alguien que lea la carta”, explicó la vicealcaldesa.
Bajo las nuevas reglas federales, los más afectados son adultos entre 18 y 64 años, solteros y sin dependientes, así como algunos veteranos y jóvenes que salieron del sistema de cuidado temporal.
“Y el error más grande es que ellos piensan que no son ellos”
La vicealcaldesa de Salud y Servicios Humanos dijo que el mayor problema sigue siendo la falta de información.
Por eso han lanzado campañas en redes sociales, llamadas telefónicas, visitas puerta a puerta y alianzas con más de cien organizaciones comunitarias para ayudar a las personas a mantenerse en cumplimiento.
“Quiero que nuestra comunidad sepa que no están solos. Aquí está la ciudad, nuestro alcalde, estamos aquí para ayudarlos”, añadió la doctora Arteaga.
También recuerda que algunas personas podrían calificar para exenciones por razones médicas, de salud mental u otras circunstancias específicas. Además, algunos estudiantes universitarios podrían tener opciones para cumplir con los requisitos.
La vicealcaldesa de Salud y Servicios Humanos recomienda a cualquier persona con preguntas sobre los nuevos requisitos o posibles exenciones debe llamar al número 718-762-7668 para recibir orientación y evitar la pérdida de beneficios.
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