Hace apenas 12 meses, dos tercios de la representación oceánica de la Fórmula 1 podrían haber sido perdonados por sentir lástima de sí mismos.
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Liam Lawson había visto cómo su sueño de pilotar para Red Bull se desvanecía tras apenas dos carreras, mientras que Jack Doohan afrontó la gira europea de la temporada desde la banda después de perder su asiento en favor de Franco Colapinto con solo siete grandes premios a sus espaldas.
Unirse a un equipo como Racing Bulls no era precisamente un destino indigno, pero sí lo fueron las circunstancias de la “degradación” de Lawson. El neozelandés fue ascendido a la alineación de Red Bull y recibió un RB21 sobre el que rara vez pareció tener control. Que fuera apartado tras las rondas de Melbourne y Shanghai, después de clasificarse 18º y último en sus dos carreras con el equipo, supuso un golpe monumental.
El origen de aquel cambio se remonta a los test de pretemporada, donde Red Bull ya tenía reservas sobre el ritmo de Lawson, que llegó a estar hasta un segundo por vuelta por detrás de Verstappen. En lugar de atribuirlo a una filosofía de diseño que había convertido a la saga de monoplazas de Red Bull en máquinas extremadamente difíciles de pilotar para cualquiera que no fuera un determinado tetracampeón del mundo, Lawson fue sustituido por Yuki Tsunoda, que terminó sufriendo problemas similares durante el resto del año.
En mayo, Colapinto disputó su primera carrera con Alpine. Alcanzó la Q2, aunque solo después de lanzar su coche rosa y azul a una escapatoria de grava. Quienes consideraban que Doohan no había recibido ni de lejos el tiempo suficiente cargaron inmediatamente contra el argentino, utilizando su ocasional tendencia a los accidentes como argumento para criticarlo.
Tanto Lawson como Colapinto tenían varias cosas que demostrar en 2026, después de que quizá se sintieran algo afortunados por seguir en la Fórmula 1 esta temporada. Ambos recibieron una segunda oportunidad y, vaya si la han aprovechado.
El renovado impulso de Lawson
Liam Lawson, Racing Bulls
Photo by: Sam Bagnall / Sutton Images via Getty Images
Lawson necesitó algunas carreras para empezar a mostrar signos de recuperación en 2025. Probablemente le resultó satisfactorio superar a Tsunoda en clasificación en Suzuka, teniendo en cuenta la cantidad de comentarios públicos que el japonés había realizado con cierta sorna, pero aún le faltaban dos décimas para igualar a Isack Hadjar en el otro VCARB.
Durante buena parte de la primera mitad del año, Lawson tuvo que conformarse con desempeñar un papel secundario respecto al francés, que irrumpió en la F1 gracias a una velocidad de clasificación espectacular. Sin embargo, el neozelandés consiguió su primera victoria interna en el equipo en Austria y fue el mejor clasificado de toda la estructura Red Bull con un sexto puesto en parrilla. También terminó sexto tras ejecutar perfectamente una estrategia a una sola parada y resistir la presión constante de Fernando Alonso.
Hubo suficientes momentos destacados como para ganarse otra oportunidad, sorprendentemente en lo que sería su primera temporada completa con la escudería italiana: puntos en Bélgica y Hungría, y una tercera posición en la parrilla de salida de Bakú bajo condiciones de lluvia, que acabó traduciéndose en un quinto puesto, el mejor resultado de su carrera en F1 hasta la fecha.
Aunque su nuevo compañero de equipo, Arvid Lindblad, acaparó los elogios en el inicio de 2026 al puntuar en Australia en su debut, la carrera de Lawson quedó arruinada por problemas en la salida que afectaron a varios pilotos durante todo el fin de semana en Melbourne.
Aun así, logró la séptima posición tanto en la sprint como en el gran premio de China, fue noveno en Japón y pasó prácticamente toda la carrera de Montreal manteniendo a Pierre Gasly detrás de él. No hubo repetición de su incidente de Miami, provocado entonces por una avería en la caja de cambios. Ha sido un inicio de temporada discretamente brillante, especialmente en Canadá, si se tiene en cuenta que perdió por completo la jornada del sábado debido a un problema hidráulico.
El locuaz Colapinto habla en la pista
Franco Colapinto, Alpine
Photo by: Andrej Ivanov / AFP via Getty Images
Si hay una primera impresión clara sobre Colapinto es que al argentino de 23 años le encanta hablar. En su primera rueda de prensa oficial de la FIA, en Bakú 2024, parecía absolutamente emocionado por poder sentarse y contar su experiencia ante una nueva audiencia.
Pero también es rápido, algo que quizá se había olvidado durante su complicado año con Alpine, marcado por su tendencia a forzar demasiado en los momentos decisivos. De hecho, eso ya caracterizó parte de su etapa en Williams. En sus primeras carreras en Monza y Bakú tuvo a su disposición un coche especialmente competitivo para ese tipo de circuitos y probablemente pensó que esto de la Fórmula 1 sería relativamente sencillo. Sin embargo, en trazados más convencionales el Williams era mucho más complicado. Colapinto se estrelló contra un muro intentando repetir la magia de Azerbaiyán, tanto en sentido literal como figurado.
Se dice que Helmut Marko, entonces en Red Bull, llegó a plantearse presentar una oferta a Williams por sus servicios, pero dio marcha atrás cuando el piloto de Buenos Aires comenzó a incrementar las facturas de reparación del equipo de Grove a finales de 2024. Flavio Briatore sí dio el paso y se llevó a Colapinto a Oxfordshire para ejercer como piloto reserva. Estaba muy claro que Doohan tenía una tarea complicada para conservar su asiento, y al australiano ya le preguntaban sobre su futuro incluso antes de que comenzara la temporada 2025.
Para Colapinto, 2025 fue un año de aprendizaje, además sin el beneficio de haber participado en los test de pretemporada. El Alpine había sido desarrollado deliberadamente con limitaciones, aunque Gasly consiguió exprimir algunos buenos resultados en determinadas ocasiones. Comparativamente, los resultados de Colapinto no fueron especialmente brillantes, pero en su favor cabe destacar que terminó todas y cada una de las carreras que inició.
Eso no significa que no cometiera errores. Ya se había mencionado Imola, y también sufrió accidentes en la clasificación de Silverstone, durante un test de neumáticos en Hungría, en la clasificación de Bakú y en la carrera sprint de São Paulo. Todo ello fue acumulándose y, en ocasiones, parecía que su asiento podía estar en peligro.
Sin embargo, esta temporada no está cometiendo esos errores. En las dos carreras más recientes, Miami y Montreal, ha sido más rápido que Gasly, quien también ha firmado actuaciones destacadas en 2026. Ayuda que Alpine haya construido por fin un coche realmente competitivo, ocupando el espacio entre los cuatro grandes equipos y la zona media, y Colapinto ha encontrado una nueva confianza al volante.
Hubo un momento delicado en Montreal, camino de un sexto puesto, cuando salió de boxes y rozó el muro exterior de la curva 2 con el alerón delantero. Pero apenas le ralentizó, al menos una vez comprobó que los daños no eran graves. Al igual que Lawson, protagonizó una gran recuperación teniendo en cuenta que se perdió gran parte del viernes por un problema en la unidad de potencia.
Aspectos por mejorar
Franco Colapinto, Alpine
Photo by: Guido De Bortoli / LAT Images via Getty Images
Aunque Lawson y Colapinto han demostrado hasta ahora su valía como pilotos de Fórmula 1 esta temporada, ambos siguen teniendo algunos aspectos en los que trabajar.
En el caso de Lawson, el principal reto es ofrecer un rendimiento constante en clasificación. Puede ser muy irregular los sábados: tan capaz de colocar el coche entre los diez primeros como de quedarse eliminado a las primeras de cambio.
El neozelandés necesita encontrar esa regularidad y una metodología que le permita reducir las grandes oscilaciones de rendimiento en clasificación. Su coche tiene potencial suficiente para situarse de forma habitual en la parte alta de la Q2, y ese debería ser el objetivo mínimo cada fin de semana.
En el caso de Colapinto, necesita encontrar un par de décimas extra por vuelta en ritmo de carrera, especialmente con el neumático duro. Fue una dificultad recurrente durante 2025 y, aunque en Montreal rindió bien con ese compuesto, debe convertirlo en una característica habitual de su pilotaje.
Aunque ha superado a Gasly en clasificación en las dos últimas citas, y el francés sospecha que existe un problema inherente en su coche que limita el rendimiento a una vuelta, Colapinto sigue estando ligeramente por detrás en ritmo de carrera.
Los primeros años de ambos en la Fórmula 1 no han sido fáciles. Pero si mantienen este nivel durante el resto de 2026, su futuro estará bien encaminado e incluso podrían convertirse en piezas muy codiciadas en el mercado de pilotos de 2027.
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