BYD, el gigante chino de la automoción eléctrica, está enamorado de la Fórmula 1. Stella Li, vicepresidenta ejecutiva de BYD y directora general en América, Europa y Oriente Medio, nunca ha ocultado que considera la máxima categoría como un escenario perfecto para potenciar la imagen de la empresa.
De alguna manera, BYD quiere entrar en el mundo de la Fórmula 1, pero la forma de hacerlo sigue estando a debate.
Tras el Gran Premio de China, Motorsport.com dedicó un espacio a los diferentes roles que el gigante chino podría asumir para vincularse a la F1. Hace dos meses había varias opciones sobre la mesa: crear un nuevo equipo o adquirir uno ya existente, así como la posibilidad de un acuerdo como patrocinador principal con un equipo actual (siguiendo más o menos el modelo Sauber-Alfa Romeo) o, como última hipótesis, vincularse directamente a la serie como patrocinador global del campeonato.
En las últimas semanas, el nombre de BYD ha aparecido a menudo en los medios, pero, de hecho, en cuanto a avances concretos, la situación sigue siendo la misma que hace dos meses. Stella Li se reunirá con los máximos responsables de la F1 antes del Gran Premio de Mónaco, en una reunión que probablemente servirá para definir las prioridades de la empresa china, cuya directiva estará en Montecarlo.
Durante el fin de semana de Montreal se habló de una posible oferta que BYD podría poner sobre la mesa para adquirir el control de un equipo ya existente, una operación que según los rumores podría involucrar a Christian Horner. Si el objetivo fuese Alpine, la figura del exdirector del equipo Red Bull podría encajar bien en el proyecto, mientras que resulta más difícil imaginar a Horner en un posible escenario que implique a Racing Bulls, especialmente después de cómo fue su salida de Red Bull.
El equipo de Faenza ha crecido mucho en los últimos años, pero una parte crucial del equipo sigue trabajando en un departamento situado dentro de la fábrica de Red Bull en Milton Keynes. Adquirir Racing Bulls significaría, por tanto, seguir vinculados, al menos a medio plazo, a Red Bull por un auténtico cordón umbilical, ya que la estructura de Faenza aún no es capaz de operar con total autonomía. En ese escenario, parece que la figura menos indicada para gestionar las relaciones entre ambas partes sería Horner. La traumática separación del pasado mes de julio habla por sí sola.
Hay además un aspecto nada desdeñable que hay que tener en cuenta. En los últimos meses, varios fondos de inversión, así como un importante grupo automovilístico, han presentado ofertas de compra a varios equipos por cifras significativas, superiores a los dos mil millones de dólares, recibiendo como respuesta un cordial “no, gracias”.
Nadie quiere vender, ni siquiera ante cantidades que hace apenas tres o cuatro años se habrían consideradas superiores al valor de un equipo de primer nivel. La convicción generalizada es que las cotizaciones seguirán subiendo en los próximos años, y nadie quiere correr el riesgo de lamentarse por haber perdido miles de millones por no haber esperado el momento estratégicamente perfecto para dar el visto bueno a la venta.
La idea de fundar un duodécimo equipo no es menos complicada que la compra de uno ya existente. El tiempo que ha necesitado el proyecto Cadillac para obtener la licencia y formar el equipo lo demuestra, y considerando el mejor escenario posible, también es indispensable (al menos en las primeras temporadas) el respaldo de otro equipo, no únicamente para la motorización, sino también para un apoyo técnico.
BYD dispone del capital necesario para abordar un nuevo programa de forma concreta, pero el camino es cuesta arriba incluso para un gigante del sector automovilístico. Más allá de las cuestiones técnicas, aún no ha llegado el momento para un duodécimo equipo. “Algunos equipos aún tienen que asimilar lo de Cadillac”, dijo un experto en Canadá.
Por el momento, lo único concreto son unas fotos tomadas durante el Festival de Cannes, donde se vio a Stella Li junto a Horner. Imágenes difundidas para alimentar rumores que, al menos por ahora, siguen siendo solo eso.
El fin de semana de Mónaco podría ofrecer alguna pista más, pero hoy por hoy aún no hay elementos suficientes para hablar de algo que esté realmente a punto de hacerse realidad. Sin embargo, la plataforma de la F1, que tanto gusta a BYD, ya ha asegurado una excelente visibilidad a todos aquellos que están involucrados en esta historia.
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