La nueva escalada militar coincidió con declaraciones del presidente estadounidense Donald Trump sobre las negociaciones con Irán y el futuro del estrecho de Ormuz. Durante una reunión de gabinete televisada en la Casa Blanca, Trump sostuvo que Teherán todavía busca un acuerdo con Washington.
“[Irán] tiene muchas ganas de llegar a un acuerdo. Hasta ahora no lo han conseguido. No estamos satisfechos, pero lo estaremos”, afirmó. “O eso, o tendremos que terminar el trabajo”. Trump también aseguró que Irán estaba “negociando con las últimas fuerzas” y descartó que las elecciones legislativas de noviembre condicionen el ritmo de las negociaciones.
Estados Unidos e Israel iniciaron ataques conjuntos contra objetivos iraníes el 28 de febrero y desde entonces funcionarios estadounidenses sostuvieron repetidamente que la guerra concluiría en un plazo de entre cuatro y seis semanas.
En la misma reunión, Trump pareció advertir a Omán, aliado regional de Washington, al referirse a versiones sobre un posible acuerdo que permitiría a Irán y Omán administrar conjuntamente el tránsito marítimo en el estrecho de Ormuz. “El estrecho estará abierto a todos”, afirmó Trump. Luego agregó que “Omán se comportará como cualquier otro país o tendremos que volarlo por los aires”.
La televisión estatal iraní informó previamente que obtuvo un borrador no oficial de un eventual acuerdo que restablecería el tráfico marítimo comercial en el estrecho en el plazo de un mes. Según el reporte, Irán y Omán administrarían conjuntamente el tránsito naval. La Casa Blanca rechazó la versión y calificó el informe como una “completa invención”.
Otro punto de conflicto entre Washington y Teherán es el alcance de un eventual alto el fuego y si incluirá las operaciones militares israelíes contra Hezbollah en el Líbano. Irán exige que cualquier acuerdo contemple también la situación en territorio libanés, mientras Israel profundiza sus operaciones militares en el sur del país.
El martes, el primer ministro israelí Benjamin Netanyahu afirmó que el ejército israelí “está intensificando su operación” en el Líbano. Durante la noche, tropas israelíes se enfrentaron con combatientes de Hezbollah cerca de un río estratégico del sur libanés, mientras las fuerzas israelíes avanzaban hacia el norte. Hezbollah describió el combate como un enfrentamiento “a quemarropa” contra tropas israelíes en una ciudad situada junto a la denominada “línea amarilla” declarada por Israel.
El ejército israelí informó que atacó 550 objetivos desde comienzos de la semana, en una ampliación significativa de las operaciones militares. A primera hora del jueves, Israel emitió nuevas órdenes de evacuación para habitantes de Tiro, en el sur del Líbano.
Hezbollah reiteró que continuará combatiendo hasta que finalice la guerra en el Líbano y las tropas israelíes se retiren del sur del país. El grupo terrorista también rechazó negociaciones directas entre Beirut e Israel y respaldó las conversaciones entre Irán y Estados Unidos para evitar una expansión regional del conflicto.