DENVER — Los Colorado Avalanche, el mejor equipo de la NHL durante la temporada regular, están en serio peligro gracias a un equipo de Vegas que está en racha tras un cambio de entrenador a finales de temporada.
“No creo que la gente tuviera esto en su cartón de bingo”, dijo el defensa de los Golden Knights, Dylan Coghlan. “Sabíamos que podíamos hacerlo”.
Jack Eichel e Ivan Barbashev anotaron en un lapso de 2:07 en el tercer período y los Golden Knights sorprendieron a los Avalanche 3-1 el viernes por la noche para tomar una ventaja de 2-0 en la Final de la Conferencia Oeste.
Eichel empató el partido y luego asistió a Barbashev para el gol de la ventaja con 8:38 restantes. Barbashev agregó un gol a puerta vacía con 1:03 por jugar. La remontada sorprendió a la multitud presente y borró la ventaja de 1-0 de los Avalanche, máximos sembrados.
Al ganar dos veces en el Ball Arena, los Golden Knights pusieron a los Avalanche, ganadores del Trofeo Presidents, en un gran agujero. Desde 1982, los equipos visitantes que comienzan 2-0 en las finales de conferencia tienen un récord de serie de 13-0.
“Entienden la situación”, dijo el entrenador de Vegas, John Tortorella, quien ha visto a su equipo tener un récord de 17-4-1 desde que asumió el cargo el 29 de marzo. “No estoy seguro de hacia dónde va la serie. No estoy seguro de cómo será el Juego 3. Pero sé que no tendré que preocuparme por eso, porque ellos lo entienden”.
Carter Hart tuvo otra actuación estelar, deteniendo 29 disparos. Hizo 36 salvadas en una victoria de 4-2 el miércoles.
Colorado navegaba tranquilo después de que Ross Colton abriera el marcador en el primer período. Pero las cosas se desmoronaron para los Avalanche en el tercero. Eichel disparó un tiro que superó a Scott Wedgewood para su primer gol en 11 partidos, poniendo a Vegas en el marcador.
“No he anotado en un millón de días”, bromeó.
Luego, los Golden Knights aprovecharon un error — Devon Toews y Brock Nelson tuvieron dificultades para despejar el disco a lo largo de las bandas en el fondo de la pista de los Avalanche — cuando Eichel envió un pase a Barbashev, quien disparó y el disco pegó en el poste.
Esta fue la cuarta remontada en el tercer período de los Golden Knights en esta postemporada, la mayor cantidad en una sola postemporada en la historia del equipo, según NHL Stats.
“Simplemente resiliencia”, dijo Hart. “Esa es la palabra clave para nuestro grupo aquí — nos hemos mantenido en los partidos y los hemos luchado, y simplemente batallamos. Resiliencia, ese es un término que describe muy bien a nuestro grupo. Nunca estamos fuera de la pelea, y siempre estamos luchando en los partidos”.
El Juego 3 es el domingo por la noche en Las Vegas. Los Avalanche esperan tener de vuelta al estelar defensa Cale Makar en la alineación. Se ha perdido los últimos dos partidos debido a una lesión en la parte superior del cuerpo.
“Hay urgencia para que regrese desde que se lastimó”, dijo el entrenador de los Avalanche, Jared Bednar. “Está haciendo todo el trabajo que puede para regresar lo más rápido posible”.
Antes de la remontada de los Golden Knights, los Avalanche tenían un récord de 45-0-0 cuando lideraban después de dos períodos, combinando temporada regular y playoffs.
“Duele, seguro, en este momento”, dijo el capitán de los Avalanche, Gabriel Landeskog. “Pero mañana nos despertaremos, tendremos una reunión, volaremos a Vegas y nos reagruparemos. Eso es todo lo que puedes hacer”.
Vegas tuvo dificultades en el power play, fallando 4 oportunidades. El equipo también vio al defensa Brayden McNabb cojear al vestidor en el primer período poco después de recibir un golpe en las bandas. Regresó para el tercer período. Los Golden Knights, de juego físico, terminaron con 32 golpes y 16 tiros bloqueados.
“Sabemos lo difícil que es ganar”, dijo Eichel. “Mucho de eso recae en jugar fuerte a la defensiva”.
El defensa de los Avalanche, Josh Manson, salió brevemente al final del segundo período después de dar un golpe a Barbashev y luego estrellar su rostro contra las bandas.
Wedgewood tuvo 22 salvadas.
“No podemos montarnos en la montaña rusa emocional como los fanáticos”, dijo Bednar. “Si pierdes el Juego 1, te barren. Si ganas el Juego 1, los barremos. Eso no es realidad. Tienes que lidiar con la tarea en cuestión y lo que viene. No vamos a tratar de ganar cuatro juegos la próxima noche en Vegas. Vamos a tratar de ganar un juego”.
**REDACCIÓN FV MEDIOS**