Max Verstappen vuelve a la realidad este fin de semana con el Gran Premio de Canadá, apenas una semana después de la hazaña del campeón del mundo de Fórmula 1 en las 24 Horas de Nürburgring.
El piloto de 28 años compartió un Mercedes con Dani Juncadella, Jules Gounon y Lucas Auer en la famosa prueba del Nordschleife, como parte de su creciente compromiso con los GT3.
Sin embargo, no terminó en triunfo, ya que en un fallo en su Mercedes en las últimas horas cuando lideraban cómodamente rompió el sueño, porque les obligó a entrar en boxes y retirarse.
Pero no hay duda de que Verstappen sigue teniendo ganas de más carreras de coches deportivos tras haber completado ya varias en Nürburgring, aunque solo puede hacerlo compaginándolo con sus compromisos en la F1.
¿Cómo volverá Verstappen a la realidad en Montreal mientras busca ese primer podio de la temporada de F1 de 2026?
El fin de semana de Verstappen en Nürburgring
Verstappen no ha disfrutado del comienzo que esperaba con el nuevo reglamento de la F1, ya que el piloto de Red Bull ocupa la séptima posición en el mundial de pilotos y ya se encuentra a 74 puntos del líder del campeonato, Andrea Kimi Antonelli, tras cuatro rondas.
Andrea Kimi Antonelli, Mercedes, Max Verstappen, Red Bull Racing, Lando Norris, McLaren
Foto de: Brett Farmer / LAT Images vía Getty Images
Eso se debe a que Red Bull ha fabricado un RB22 que adolece de una grave falta de equilibrio y tiene problemas para mantener el agarre de los neumáticos, lo que le ha llevado a luchar en el pelotón durante gran parte de 2026. Eso ha frustrado mucho a Verstappen, quien incluso afirmó tener que tomar “decisiones vitales” tras la carrera de Japón a finales de marzo, donde se recuperó de una eliminación en la Q2 para terminar octavo.
Lo que sin duda no ayuda es la fuerte aversión de Verstappen hacia el reglamento más eléctrico, por lo que no es de extrañar que, sin un campeonato por el que luchar tras haber ganado ya cuatro —lo que significa que no tiene nada que demostrar—, el holandés esté pensando en competir cada vez más en pruebas de resistencia.
Ese es un estilo de carrera que le encanta a pesar del muy polémico Balance of Performance, y quedó claro desde el principio que el fin de semana de Nürburgring fue un soplo de aire fresco para el holandés. Solo estaba allí por diversión, realizando sesiones de prensa mínimas y disfrutando del cariño que recibió de un público récord de 352.000 entradas vendidas.
“En los primeros entrenamientos, vi a Max salir del pitlane y miré hacia la tribuna un jueves por la tarde”, dijo Gounon al comienzo del fin de semana. “Normalmente, en los primeros entrenamientos hay mucha gente porque es una gran carrera, pero no se llena. Esta vez estaba lleno. Es algo especial y creo que esta carrera siempre ha sido especial. Pero con Max, es aún más especial”.
Así que, francamente, no importaba cómo corriera, porque no había dudas sobre su coche ni sobre la clasificación del campeonato; al público le encantaba que estuviera allí, al igual que a sus compañeros pilotos, que no lo veían necesariamente como un rival, sino como una oportunidad de correr contra un campeón del mundo.
“Sin duda es alguien a quien admiro y de quien puedo aprender mucho”, dijo Luca Engstler, piloto de Abt Lamborghini. “Tiene una pasión enorme, como muchos de los pilotos aquí, y creo que por eso realmente podemos identificarnos con él”.
N.º 3 Mercedes-AMG Team Verstappen Racing, Mercedes AMG GT3 EVO: Max Verstappen, Daniel Juncadella, Jules Gounon, Lucas Auer
Foto de: Marc Fleury
Por lo tanto, la presión había desaparecido, a diferencia de lo que ocurre en un fin de semana de F1, y enseguida encontró el ritmo con la tercera vuelta más rápida en los entrenamientos, antes de ayudar al equipo a clasificarse en cuarta posición. A continuación, comenzó su turno a los 60 minutos de carrera, donde el holandés ofreció una auténtica lección magistral tras incorporarse a la pista en décima posición (tercera virtual), antes de remontar hasta la primera en dos horas y entregar a Gounon una ventaja de más de 20 segundos.
“Al principio me quedé un poco atrapado en el tráfico”, dijo Verstappen, “así que me costó un poco adelantar a los coches. Pero una vez que adelanté a algunos y luego el tiempo empeoró con unas vueltas en condiciones resbaladizas, creo que ahí fue donde marcamos la diferencia”.
“Y luego el coche iba bien. Intentando evitar problemas, pero al mismo tiempo tienes que apretar y tienes que intentar estar al límite, lo cual es siempre, creo, un equilibrio difícil de encontrar, pero salió bien”.
Así que fue genial ver a Verstappen disfrutando de la oportunidad de demostrar su talento generacional, algo que no ha podido hacer necesariamente en la F1 2026, y sus mejores actuaciones continuaron durante la noche en la segunda tanda. Se subió a su Mercedes en segunda posición, a seis segundos de Maro Engel en el AMG gemelo, antes de recortar rápidamente esa diferencia, adelantar a la estrella del DTM y, posteriormente, lograr una ventaja de 20 segundos.
Por supuesto, eso se vio favorecido por las órdenes de equipo de Mercedes después de que los dos se tocaran alrededor de las tres de la madrugada pero ambos pilotos seguían radiantes tras la lucha. “Fue muy divertido”, dijo Engel. “Tenía una sonrisa bajo el casco, fue realmente divertido correr con él, estábamos a toda máquina y la noche en el Nordschleife siempre es especial”.
Da la sensación de que esa no habría sido la reacción si la lucha hubiera tenido lugar en la F1, donde obviamente hay mucho más en juego y los niveles de presión son de una escala totalmente diferente. Pero en Alemania los pilotos solo querían correr, especialmente Verstappen, que desde luego no tuvo miedo de ponerse agresivo durante las 24 horas, y todo iba tan bien que el #3 mantenía una ventaja muy cómoda al entrar en las etapas finales.
N.º 3 Mercedes-AMG Team Verstappen Racing, Mercedes AMG GT3 EVO: Max Verstappen, Daniel Juncadella, Jules Gounon, Lucas Auer
Foto: Red Bull Content Pool
“Hasta ahora no podríamos haberlo deseado mejor, pero aún quedan unas horas, así que solo tenemos que mantenernos muy concentrados y ya veremos dónde acabamos”, declaró en ese momento Verstappen, quien, cuando se le preguntó qué es lo que más le había gustado del fin de semana, respondió: “En general, simplemente la competición. Las carreras de resistencia en las que compartes con tus compañeros de equipo. El circuito es muy exigente, así que simplemente toda la combinación”.
Por supuesto, la victoria no estaba destinada a ser suya, ya que el fallo del eje de transmisión le dio la victoria a Engel y compañía en el otro Mercedes, pero eso no cambió la sensación general que Verstappen tenía al abandonar el Infierno Verde.
“Un final muy desafortunado y frustrante, pero estas cosas pueden pasar”, publicó en las redes sociales. “Aún así, disfruté mucho de la experiencia junto a Jules, Luggi y Dani. Gracias al equipo y a todos los que estaban en el circuito por vuestro apoyo”.
El holandés también confirmó que está interesado en volver si su agenda se lo permite, por lo que da la sensación de que el fin de semana es justo lo que necesitaba para volver a disfrutar de lo básico y no preocuparse por el resultado final.
¿Tendrá Verstappen ahora una mentalidad diferente respecto a la F1?
No obstante, a pesar de todo lo mencionado, quizá sea exagerado afirmar que ahora está desesperado por dejar la F1 para dedicarse a las carreras de resistencia, ya que en un reciente evento de Viaplay, Verstappen confirmó que sigue prefiriendo un quinto título mundial a una victoria en Le Mans.
“También creo que aún puedo ganar Le Mans cuando sea un poco mayor”, afirmó. Así que no hay duda de que centrará su atención sin fisuras en lo que es verdaderamente importante para su carrera en este momento, y eso es la F1, empezando por Montreal. Es probable que reciba una bienvenida de héroe, sobre todo ahora que hay un interés creciente entre los pilotos de F1 por probar otras modalidades de competición, pero luego la cruda realidad de la normativa de 2026, sumada a no estar en la lucha por la victoria, golpeará a Verstappen.
Oscar Piastri, McLaren, Max Verstappen, Red Bull Racing, George Russell, Mercedes
Foto de: Jared C. Tilton / Getty Images
Sin duda, también se le preguntará por primera vez sobre la confirmación de la fórmula de motores de la F1 para 2027, que pasará a una proporción de 60-40 entre motor y propulsión eléctrica, así que dejemos que la fiebre de Nürburgring continúe un día o dos más antes de que llegue el viernes y todo el mundo se concentre en la acción en pista.
Pero Red Bull debería seguir teniendo motivos para ser optimista, ya que mejoró mucho en Miami, recortando distancias con Mercedes, McLaren y Ferrari al clasificarse segundo con Verstappen, por detrás de Antonelli.
Aunque finalmente terminó quinto tras un trompo en la primera vuelta, mientras que su compañero de equipo Isack Hadjar se estrelló, la escudería austriaca estaba en la lucha y eso es todo lo que puede esperar por ahora. “Nos estamos acercando, pero aún no somos los mismos”, dijo Verstappen, y el jefe del equipo, Laurent Mekies, lo confirmó.
“Hay un claro paso adelante”, comentó. “Salimos de Japón a 1.2 segundos de la pole, y de China a un segundo de la pole. La competencia no iba a esperarnos con sus actualizaciones, así que todos han actualizado el coche para Miami”.
“Pero, sin duda, sabíamos que, además de la batalla por el desarrollo, teníamos que resolver algunos de nuestros problemas. Y sabíamos que había más tiempo por vuelta por ahí”.
Así que un fin de semana luchando por el podio supondrá otro paso positivo para Red Bull y Verstappen, quien aún no ha anunciado cuándo volverá a disputar una prueba de resistencia. Sin duda será pronto, pero por ahora, ya no es su hobby secundario y vuelve a su trabajo diario…
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