Está previsto que los trenes vuelvan a circular este martes en el Long Island Rail Road, tras alcanzarse un acuerdo para poner fin a una huelga que había paralizado el sistema ferroviario de cercanías más transitado del país.
Sin embargo, los viajeros de los suburbios orientales de la ciudad de Nueva York tuvieron que lidiar una vez más con una difícil hora pico matutina, ya que los trenes no estarían operativos a tiempo para los desplazamientos laborales de la mañana, dado que el acuerdo se alcanzó a última hora del lunes.
Se esperaba que un servicio ferroviario limitado se reanudara alrededor del mediodía, mientras que se prevé que el servicio completo esté restablecido a tiempo para la hora pico de la tarde.
Aun así, el LIRR instó a los pasajeros a trabajar desde casa nuevamente este martes, si les fuera posible. Se pusieron a disposición autobuses desde varios puntos de Long Island con destino a las estaciones de metro de la ciudad de Nueva York.
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Cinco sindicatos, que representan aproximadamente a la mitad de la plantilla del sistema ferroviario, iniciaron la huelga a las 12:01 a. m. del sábado, interrumpiendo el servicio para cerca de 250.000 viajeros que utilizan a diario este sistema ferroviario, el cual conecta la ciudad de Nueva York con sus suburbios orientales.
Hallie Kessler fue una de las exhaustas viajeras de Long Island que recibió con alivio el fin de la huelga. Con los trenes fuera de servicio, esta logopeda de 24 años tardó tres horas en regresar a casa el lunes tras terminar su jornada laboral en una escuela pública del distrito neoyorquino de Queens.
“Obviamente, desearía que los trenes estuvieran operativos al comienzo de las horas pico para así evitar el largo trayecto matutino; pero me alegra no tener que lidiar con ello por la tarde, al salir del trabajo”, comentó Kessler. “Tengo curiosidad por saber qué estipula el acuerdo respecto a las tarifas futuras, un tema que ha generado gran inquietud, pero ya veremos”.
La gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, y los directivos del ferrocarril han declarado que no están autorizados a revelar los detalles de las condiciones del nuevo contrato hasta que estas sean sometidas a votación y aprobadas por los miembros de los sindicatos. No obstante, la gobernadora demócrata —quien busca la reelección— subrayó que el acuerdo no implicará aumentos en las tarifas ni en los impuestos, y que garantizará a los trabajadores sindicalizados los salarios justos que merecen.
Los primeros efectos de la huelga se hicieron sentir durante el fin de semana, cuando los aficionados al béisbol tuvieron que buscar medios de transporte alternativos para llegar al Citi Field, en Queens, y presenciar el enfrentamiento entre los New York Mets y sus rivales locales, los New York Yankees. Hochul afirmó que el acuerdo garantiza que los aficionados al baloncesto no corran la misma suerte al desplazarse para ver a los New York Knicks continuar su andadura en los playoffs este martes por la noche en el Madison Square Garden, recinto situado directamente sobre el centro de operaciones de la LIRR en Penn Station, en Manhattan.
Los sindicatos —que representan a maquinistas de locomotoras, mecánicos, señaleros y otros trabajadores— y la Autoridad Metropolitana de Transporte (MTA) llevaban negociando un nuevo convenio colectivo desde 2023; sin embargo, las conversaciones se habían estancado debido a discrepancias en materia de salarios y asistencia sanitaria.
Los sindicatos habían sostenido que los aumentos salariales eran necesarios para ayudar a los trabajadores a hacer frente a la inflación y al creciente coste de la vida en el área de la ciudad de Nueva York. Por su parte, la MTA había argumentado que las demandas iniciales de los sindicatos derivarían en un aumento de las tarifas y sentarían un precedente complicado para las negociaciones con otros sindicatos del sector del transporte.
Esta huelga constituyó el primer paro laboral en la LIRR desde la huelga de dos días que tuvo lugar en 1994.
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