SAN DIEGO –– Los Padres tienen el peor promedio de bateo de las Grandes Ligas. Su rotación abridora se sostiene con pegamento y cinta adhesiva. Y tienen la diferencia de carreras de, en el mejor de los casos, un equipo de .500.
Después de una victoria 1-0 sobre los Dodgers el lunes por la noche, también están en primer lugar en la División Oeste de la Liga Nacional.
Si has estado observando desde lejos y preguntándote exactamente cómo los Padres (29-18) están ganando tanto con sus dos mejores jugadores bateando un combinado de .207 y la mayoría de sus mejores lanzadores en la lista de lesionados, entonces el primer juego de la serie del lunes proporcionó una respuesta reveladora.
Han encontrado formas de limitar las carreras, aprovechando una salida de siete entradas sin anotaciones de Michael King el lunes (incluyendo un máximo de la temporada de nueve ponches para él).
Han recibido contribuciones inesperadas de otros en su alineación, incluido un jonrón en la primera entrada de Miguel Andújar ante Yoshinobu Yamamoto (la única mancha en la salida de siete entradas y ocho ponches de Yamamoto).
Y una vez que toman la delantera, simplemente no la ceden, con el cerrador estrella (y posible candidato al Cy Young) Mason Miller obteniendo su 15º salvamento en una novena entrada sin anotaciones.
“Cuando están adelante en la séptima entrada, no pierden”, dijo el mánager de los Dodgers, Dave Roberts.
“Es difícil anotarle a Mason Miller”, agregó el primera base Freddie Freeman.
Miller no se hizo la vida fácil en su situación de salvamento. Falló ocho de sus primeros nueve lanzamientos, otorgando dos bases por bolas en un juego por solo segunda vez este año.
Pero en una noche de oportunidades perdidas para los Dodgers (29-19) –– que tuvieron un corredor en posición de anotar en cada uno de sus últimos cuatro turnos al plato –– dejaron pasar otra oportunidad. Will Smith elevó al jardín. Max Muncy se ponchó tirándole. Y Andy Pages conectó un rodado a tercera que terminó el juego, dándole a los Padres el tipo de victoria que han estado obteniendo todo el año.
**Lo que significa**
Las posiciones en la tabla podrían no importar mucho en este punto del año.
Pero si las primeras siete semanas de esta temporada han sido una indicación, los Padres parecen ser una espina en el costado de los Dodgers una vez más.
Los últimos dos años, los Padres han llevado la carrera divisional hasta las últimas semanas de la temporada. El año pasado, mantuvieron el primer lugar hasta el 23 de agosto, presionando a los campeones defensores hasta el final.
En términos generales, esa competencia puede ser buena para los Dodgers.
Pero ahora mismo, solo subraya su comienzo irregular de la campaña.
Después de parecer que tomaban un rumbo diferente durante una reciente racha de cinco victorias consecutivas, su alineación volvió a la realidad el lunes, ponchándose 10 veces contra King y compañía mientras se fueron de 7-0 con corredores en posición de anotar.
**Quién está encendido**
Ciertamente no fue una noche destacada para Shohei Ohtani. Pero continuó mejorando sus números de principios de temporada al llegar a base tres veces en una actuación de 2-de-3.
Después de una gran serie contra los Angelinos durante el fin de semana, cuando finalmente comenzó a salir de una mala racha de un mes, Ohtani recibió una base por bolas en la cuarta entrada, luego siguió un sencillo de dos outs en la sexta de Hyeseong Kim con un toque de bola que provocó un tiro errático, poniendo corredores en las esquinas.
Una secuencia similar se produjo en la octava, cuando Ohtani siguió la base por bolas de Kim con un sencillo ante el relevista derecho Jason Adam (y, curiosamente, no ante el zurdo Adrian Morejón que calentaba en el bullpen).
Sin embargo, en ambas ocasiones, Betts hizo un out detrás de él para terminar cada entrada.
Todo fue parte de la frustrante noche de los Dodgers al plato.
**Quién no está**
El corrido de bases de los Dodgers, que facilitó la vida de King en múltiples ocasiones el lunes.
En las primeras cinco entradas del juego, los únicos dos jugadores de los Dodgers que llegaron a base (Betts tras un sencillo en la primera y Ohtani tras una base por bolas en la cuarta) fueron eliminados por el receptor Rodolfo Durán al intentar robar segunda.
Luego, en la sexta, no aprovecharon la oportunidad de capitalizar un error defensivo de los Padres.
En el toque de Ohtani, el tiro de Durán a primera base se desvió y permitió que Kim llegara hasta tercera. Una vez allí, sin embargo, el entrenador de tercera base, Dino Ebel, levantó una señal de parada tardía –– justo cuando el segunda base Fernando Tatis Jr. luchaba por controlar la pelota en el jardín derecho poco profundo.
Roberts no cuestionó la decisión después, señalando el momento complicado de la secuencia.
“No sabes que no va a atraparla limpiamente”, señaló.
Sin embargo, también agregó: “Es una de esas que, sí, es desafortunada. Dos outs. Si supiéramos algo diferente, probablemente habría hecho algo diferente. Pero esa es difícil”.
**Próximo partido**
Los Dodgers intentarán empatar esta serie de rivalidad el martes, cuando Emmet Sheehan (3-1, 4.54 ERA) se enfrente a Griffin Canning (0-2, 10.64 ERA).
**REDACCIÓN FV MEDIOS**