Ubicar un circuito de gran premio dentro de una ciudad requiere no solo apoyo político, sino también financiero por parte del gobierno local o nacional, motivo por el que los circuitos urbanos europeos han ido desapareciendo del calendario en las últimas décadas. Solo Mónaco permanece, disfrutando del respaldo total de la familia real que posee y gobierna el principado.
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El primer Gran Premio de España puntuable para el Mundial se celebró en 1951 en el circuito de Pedralbes, en pleno corazón de Barcelona, sobre un trazado aproximadamente triangular que incluía parte de lo que hoy se conoce como la Avenida Diagonal, así como un corto tramo de la B-20 por el que la mayoría de visitantes circulan desde el aeropuerto hacia el Circuit de Barcelona-Catalunya.
75 años después, el Gran Premio de España se trasladará a Madrid, y no al circuito del Jarama, que acogió varias pruebas del campeonato entre 1968 y 1981, sino a una combinación de carreteras públicas e infraestructura temporal cerca del recinto ferial IFEMA (Institución Ferial de Madrid). No estará tan cerca del centro financiero como sus equivalentes en Singapur, Las Vegas, Bakú o incluso Melbourne, pero sí lo suficiente, además de contar con la ventaja de estar próximo al principal aeropuerto internacional de Madrid y conectado a las redes de transporte público ya existentes.
En un momento en el que las carreras que no cuentan con respaldo financiero gubernamental comienzan a desaparecer —Zandvoort abandonará el calendario este año—, este caso resulta especialmente llamativo. Sin embargo, los promotores creen que será un éxito comercial gracias a sus excelentes conexiones internacionales.
Luis García Abad es una cara muy conocida del paddock de F1 tras haber formado parte durante años del entorno de gestión de Fernando Alonso. Ahora, como director general del circuito Madring, habló en exclusiva con Motorsport.com sobre las fases finales de preparación.
¿Cuáles han sido los principales desafíos de construir un nuevo circuito en una capital europea?
Luis García Abad: “Bueno, sinceramente, es muy difícil porque construir algo en Europa no es sencillo. Tenemos muchísimas regulaciones, debemos respetar muchas leyes, normas medioambientales y de todo tipo. Pero hemos ido a tiempo y nuestro plan, desde el principio, era algo en lo que llevábamos trabajando con mucha antelación”.
“Y hemos anunciado todo únicamente cuando estaba confirmado al 100%. Así que vamos según el calendario previsto en cuanto a la construcción, porque nuestro objetivo es terminar todas las obras a finales de mayo”.
Foto de: Madrid Grand Prix
Tenemos entendido que ha habido conversaciones sobre realizar un evento de pruebas alrededor de agosto. ¿Sería algo como una carrera de turismos o similar?
LGA: “Es algo que estamos valorando y debatiendo con la FIA y la Fórmula 1, porque quizá usar coches de calle no sea la mejor solución para las pruebas. Nos gustaría utilizar algún monoplaza, pero todavía estamos estudiando cuál es la mejor opción porque es nuestra decisión. Queremos probar el circuito con antelación”.
“Es algo de lo que queremos estar completamente seguros. No quiero encontrarme problemas inesperados el viernes por la mañana [del fin de semana del gran premio]. No quiero eso”.
¿Cómo ha evolucionado y cambiado el diseño del circuito en los dos o tres años desde que se anunció? Parece que ahora tiene dos curvas más…
LGA: “Sí, eso fue porque intentábamos conseguir esta gran curva peraltada, La Monumental, que tiene 547 metros y un peralte del 24%. Es una curva enorme”.
“La FIA consideró que era mucho mejor reducir la velocidad de entrada a la curva. Y tuvimos que construir otras dos curvas para reducir esa velocidad de acceso. Esa es la razón de la modificación. Y, sinceramente, fue algo positivo porque pudimos instalar varias gradas y reducir el impacto acústico en el vecindario, ya que quedó mucho más alejada”.
“Y estamos planificando este aspecto cuidadosamente porque será un gran premio de Fórmula 1 único dentro de una gran capital europea. Tenemos que considerar que todo es importante en términos de sostenibilidad, impacto sonoro y todos esos aspectos regulatorios que serán muy importantes para el futuro de la F1 en una gran ciudad”.
Cars will roar through the street circuit, creating a complex challenge for organisers
Photo by: Madrid Grand Prix
Hace un comentario interesante, porque ¿qué tan complicado fue conseguir todos los permisos necesarios? Por ejemplo, si haces una jornada de pruebas en Fiorano, el circuito de Ferrari, hay una zona donde debes levantar el pie del acelerador al pasar junto al medidor de ruido y luego un cartel te indica cuándo puedes volver a acelerar. Así que si incluso Fiorano debe cumplir normas acústicas, debe ser muy complicado construir algo en un entorno urbano.
LGA: “Bueno, nuestro objetivo fue asegurarnos de poder respetar toda la legislación vigente en Madrid, en España y, por supuesto, en Europa, porque es algo obligatorio. Pero para nosotros es imprescindible [por razones comerciales] que el circuito esté dentro de la ciudad”.
“No es un circuito permanente. Así que, al final, el impacto será de menos de 14 horas de ruido durante todo el año. Eso es mucho mejor que otras instalaciones alejadas de la ciudad”.
“Y en términos de ruido, la Fórmula 1 ya no es como antes. El pasado junio hicimos un roadshow con Carlos Sainz y Williams, y tuvimos más impacto acústico con el Fórmula 3 de Mari Boya que con el FW45 que conducía Carlos. Es algo que podemos gestionar”.
“Hemos sido muy proactivos en la comunicación con los vecinos y con la ciudad para ayudarles a entender que esto solo tendrá impacto durante tres días, y el resto del año no habrá nada. Habrá bicicletas, corredores y actividades muy útiles para la comunidad”.
Iba a preguntarle precisamente sobre qué otros usos tendrá la instalación el resto del año, porque imagino que eso será importante para su sostenibilidad comercial. Silverstone, por ejemplo, dice que el GP de Gran Bretaña es un evento que debe generar beneficios, pero el circuito también tiene que operar el resto del año para ser rentable.
LGA: “Eso fue muy importante desde que empezamos a planificar la idea, porque estamos utilizando instalaciones ya existentes como IFEMA, el gran recinto ferial”.
The Madring will utilise pre-existing facilities
Photo by: Madrid Grand Prix
“Ahora mismo tenemos más servicios que muchos otros circuitos del calendario. Tenemos Wi-Fi, energía, baños”.
“Así que, en términos de construcción, no estamos gastando el dinero que quizá estén invirtiendo nuestros amigos de Qiddiya [el nuevo ‘gigaproyecto’ saudí], o Abu Dhabi o incluso Austin, porque aprovechamos instalaciones ya existentes. En términos de inversión, no es algo enorme comparado con empezar desde cero en otro lugar”.
“Queremos crear una gran experiencia con la Fórmula 1, pero también una gran experiencia para la ciudad y para la gente que estará con nosotros ese fin de semana. El aeropuerto está muy bien conectado con transporte público y tenemos estaciones de metro muy cerca del circuito”.
“Nuestro plan es que la mayor cantidad posible de personas llegue en transporte público y crear una gran fiesta alrededor de ello”.
Al igual que Silverstone y Zandvoort, ustedes no tienen respaldo gubernamental. Es muy fácil para los fondos soberanos de Arabia Saudí construir circuitos enormes en mitad de la nada y esperar que la gente conduzca hasta allí. Pero como promotor europeo, ustedes no tienen ese lujo del dinero público, ¿verdad?
LGA: “No. Hemos planificado todo cuidadosamente: las cifras, la inversión, el apoyo de los patrocinadores, el contrato con la F1. Hemos trabajado con la idea de que el contrato es por 10 años, un acuerdo a largo plazo”.
“No tenemos que pagar el mantenimiento de las instalaciones durante el resto del año porque el circuito formará parte del recinto. No queríamos depender de dinero público porque es algo muy difícil de sostener en un negocio así”.
Like Silverstone and Zandvoort, the Madring will receive no government backing.
Photo by: James Sutton / LAT Images via Getty Images
“En este momento estamos vendiendo a muy buen ritmo, con más de 90.000 entradas vendidas. Nos sentimos muy cómodos”.
“Hemos recibido el apoyo de la F1 y de Santander. También es importante contar con el respaldo de patrocinadores locales para crear una experiencia única y una manera diferente de organizar un gran premio en Europa”.
Entonces, 90.000 entradas vendidas. ¿Cuál será la capacidad de espectadores durante el fin de semana?
LGA: “Ahora mismo es muy difícil decirlo exactamente. Seguimos trabajando en la capacidad de las gradas y las rutas de evacuación, así que estamos dejando un margen de entradas por ahora. Pero hablamos de alrededor de 125.000 personas por día. Un gran, gran gran premio de Fórmula 1 en términos de espectadores, sin duda”.
¿Cómo será aproximadamente el equilibrio entre entrada general y zonas VIP? Porque los circuitos estadounidenses, especialmente Miami y Las Vegas, están apostando muy fuerte por la hospitalidad VIP y no tanto por la gente de las gradas.
LGA: “Estamos hablando de unas 98.000-100.000 personas en gradas. Bueno, depende de la cifra final. Habrá entrada general y gradas con muchos rangos de precios”.
“Depende porque nuestras instalaciones superan los 1,5 millones de metros cuadrados. Así que hay bastante distancia entre las diferentes áreas. Y en términos de hospitality, estaremos cerca de 20.000 o quizá 22.000 personas entre el paddock club y las zonas VIP secundarias”.
F1’s US-based circuits are focusing heavily on hospitality offerings
Photo by: Bryn Lennon / Formula 1 via Getty Images
“Una de las grandes ventajas que tenemos es que Madrid es una ciudad muy fuerte en cuanto a su relación con Sudamérica. Aquí viven personas de Colombia, México, Venezuela… de todas partes. Estuve en México la semana pasada y tenemos siete vuelos directos diarios a Ciudad de México”.
“Así que la capacidad para atraer ese mercado es bastante grande. Estamos creando la experiencia paso a paso, pero todo depende de la capacidad de las gradas”.
“Eso depende de las rutas de evacuación, de la calidad que podamos ofrecer a nuestros clientes, de la capacidad de la estación de tren, de la estación de metro y de los accesos. Es algo en lo que hemos estado trabajando silenciosamente durante los últimos dos años para crear la mejor experiencia posible”.
¿Tienen planeado algún tipo de evento adicional? Circuitos como Silverstone, Las Americas, Singapur o Abu Dhabi organizan conciertos la mayoría de las noches del fin de semana de gran premio, por ejemplo.
LGA: “Estamos trabajando en ello y nos gustaría dar una buena sorpresa a nuestros clientes. Lo comunicaremos cuando todo esté cerrado”.
¿Cuál es el impacto económico estimado para Madrid en términos de visitantes adicionales?
Thousands of fans will descend on the event, providing footfall for the local economy
Photo by: Madrid Grand Prix
LGA: “Por ahora lo situamos en alrededor de 500 millones de euros para la ciudad; eso es impacto directo. No hemos calculado el impacto indirecto y podría ser una cifra muy, muy grande. Madrid tendrá otros 10 hoteles de cinco estrellas en los próximos dos años y quizá una de las razones sea que el gran premio estará aquí”.
¿Tienen planes para hacer algo muy distintivamente madrileño? Ya sabe, el circuito de Miami tiene su falso puerto deportivo y el barco.
LGA: “Mi querido amigo, estamos en Europa, estamos en España. Tenemos que jugar bajo las reglas europeas”.
“Estamos creando, espero, lugares icónicos para disfrutar de la carrera, pero ahora mismo no planeamos poner un barco en medio de Madrid, porque el mar está al menos a 343 kilómetros de aquí y sería una falsificación demasiado evidente”.
“Nos gustaría mostrar nuestra cultura, nos gustaría mostrar nuestra ciudad. Nuestra ciudad es bastante particular en cuanto a estilo de vida. Madrid es una ciudad para vivir y trataremos de transmitir ese espíritu a la gente que venga a visitarnos, y esperamos crear una experiencia única para el público”.
Ahora que la Fórmula 1 es un espectáculo televisivo tan grande, es muy importante que el escenario luzca bien en esas tomas aéreas en HD, ¿verdad? Recuerdo cuando la F1 fue por primera vez a Azerbaiyán y mucha gente se sorprendió de lo pintoresca que se veía la ciudad antigua de Bakú.
LGA: “Es muy importante y estamos trabajando para decorar todo adecuadamente; tenemos muchísimos metros cuadrados que preparar. Intentaremos trabajar mucho el color verde una vez terminemos el asfaltado porque aún tenemos muchas cosas por hacer”.
“Cuando el helicóptero esté sobrevolando el circuito, el espectador se dará cuenta de que es un evento dentro de la ciudad. Puedes caminar, acceder al Museo del Prado en 30 minutos, ir a la Plaza Mayor… será muy fácil disfrutar de la ciudad”.
“Y bueno, ya soy bastante mayor, pero escucho que la vida nocturna de Madrid es increíble. Eso es muy importante para este nuevo público atraído por la Fórmula 1; hablamos de personas menores de 35 años. Es un nuevo grupo de gente al que debemos cuidar y ofrecer la experiencia adecuada acorde al dinero que invierten para pasar un fin de semana en Madrid”.
Will the Madring endear itself to F1’s feverous supporter base?
Photo by: Andy Hone / Motorsport Images
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