Cuando Max Verstappen pise a fondo el Mercedes GT3 de su equipo Winward en el Nordschleife este fin de semana en su intento por ganar las 24 Horas de Nürburgring, se espera que un número récord de aficionados lo siga, ya sea en la región alemana del Eifel, en un evento con todas las entradas agotadas, o a través de la retransmisión. Entre ellos probablemente se encuentren varios de sus compañeros pilotos de la F1, y es posible que algunos de ellos incluso sientan una pizca de envidia.
Lando Norris y Oscar Piastri, de McLaren, pudieron saborear el Nordschleife hace tan solo un par de semanas, cuando ambos combinaron una prueba de neumáticos en Nürburgring con una excursión por el Nordschleife en un McLaren 750S.
“Para ser sincero, fue lo más divertido que he hecho en todo el año”, dijo Norris en Miami. “Es un circuito en el que he pilotado en Gran Turismo e iRacing. Es uno de esos circuitos en los que todo el mundo quiere pilotar. Tanto si eres piloto de carreras como si no, siempre mola ir y hacerlo porque es único. Me sentí afortunado”.
“Creo que se puede hacer con cualquier coche y probablemente te lo pasas muy bien. En el McLaren de Fórmula 1 da miedo y es divertido. Pero fue genial poder hacer una de esas cosas. Por mucho que lleve años en la Fórmula 1 y haya estado en Nürburgring innumerables veces, era la primera vez que tenía la oportunidad de ir al Nordschleife y conducir”.
Norris, que ya compitió y brilló junto a Alonso en las 24 Horas de Daytona de 2018, aunque en LMP2, dijo que había seguido las hazañas anteriores de Verstappen en la NLS para reforzar su conocimiento virtual del venerado circuito de 20,8 km. “También he estado viendo todos los vídeos on board”, dijo. “Ya me sabía el circuito de memoria, pero he estado viendo todas las carreras de GT en las que ha participado Max. Tengo bastantes amigos en las carreras de GT. Llevo años viéndolas. Así que es genial poder tener mi propia visión del circuito y creo que sin duda está a la altura de todas las expectativas y de lo que la gente dice de él”.
“Quizá no vea las 24 horas completas, pero sí todo lo que pueda, y estaré pendiente de Max porque es un tipo al que respeto mucho. He disfrutado viéndole correr a él y a Christopher Haase estas últimas semanas”.
Lando Norris y Kimi Antonelli han expresado su interés en seguir los pasos de Max Verstappen en las carreras de GT.
Foto de: Héctor Vivas / Fórmula 1 vía Getty Images
El piloto de Haas, Oliver Bearman, también forma parte de la creciente audiencia online de la serie NLS desde que Verstappen se clasificó para las 24 Horas y afirmó que “sin duda lo sintonizará y lo verá”, mientras que el piloto de Mercedes George Russell es otro piloto de F1 con planes de competir en el Ring en algún momento en el futuro. Pero su petición al jefe del equipo, Toto Wolff, de pilotar con un coche de F1 allí —algo que hizo por última vez Sebastian Vettel con un Red Bull en 2023— aún no ha sido concedida.
“Vi la carrera de Max en el Nordschleife de Nürbur”, dijo Russell. “Me encantaría hacerlo, sin duda. He pilotado allí antes; he dado cientos de vueltas en el simulador por el Nordschleife. No sé cuándo llegará ese día”.
“Una vez intenté hablar con Toto sobre llevar el coche de F1 por allí y batir el récord de vuelta de todos los tiempos. Ahora mismo, estoy centrado en intentar ganar un campeonato del mundo de F1 y, con suerte, cuando tenga cuatro en mi haber, iré a correr en el Nordschleife de Nürburgring y también durante mi temporada de F1…”.
Foto: Red Bull Content Pool
De todos los pilotos de F1 en activo, quizá el compañero de equipo de Russell y actual líder del campeonato, Kimi Antonelli sea el que más cerca parece estar de conseguirlo. Antonelli ya había probado y pilotado un Mercedes GT3 gracias a su padre, Marco, que dirige un exitoso equipo de GT en Italia, y con solo 16 años Antonelli incluso se llevó una victoria en una carrera sprint del GT italiano en su debut. Y en lugar de limitarse a esperar llegar al Ring en algún momento en el futuro, Antonelli insinuó que ya está trazando un plan para obtener el permiso A del Nordschleife.
“Me encantaría correr una carrera de resistencia junto a Max”, dijo Antonelli a principios de este año. “Creo que sería increíble. Es genial porque a los dos nos apasionan los GT. En mi caso, me viene de mi padre, con el equipo de GT. De vez en cuando voy a hacer pruebas cuando puedo”.
“Creo que sería una combinación genial y una experiencia fantástica, pero es algo que yo también he estado considerando. Ya he solicitado una prueba en el Nordschleife de Nürburgring, por ejemplo, porque es un circuito que me encanta, y me encantaría poder probarlo también en la vida real”.
Bajo los colores de Verstappen.com Racing, Verstappen compartirá el Mercedes-AMG GT3 de Winward con Jules Gounon, Dani Juncadella y Lucas Auer. La carrera dará comienzo el sábado a las 15:00 h, con retransmisiones en directo disponibles en YouTube, pero también en DAZN en el caso de España.
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