LOS ÁNGELES — Parecía de sentido común que Eric Haase sería el sacrificado cuando Daniel Susac regrese de su asignación de rehabilitación, dándole a los Giants la dupla de receptores, con Jesús Rodríguez, que Buster Posey imaginó cuando canjeó a Patrick Bailey.
No tan rápido.
Haase hizo el caso más fuerte posible para quedarse en el roster — con los dos receptores jóvenes de San Francisco — en uno de los escenarios más grandes que hay para un jugador de los Giants.
El receptor veterano, que fue cortado en los entrenamientos de primavera e inicialmente optó por salir de su contrato, conectó dos jonrones en la victoria de los Giants 6-2 en el Dodger Stadium — y se quedó a pocos pies, o unas horas tarde, de conseguir un tercero con un elevado que mandó a Andy Pages contra la pared en el jardín central.
“Si le pega a esa bola al central un poco más temprano en el día, es jonrón”, dijo el mánager Tony Vitello. “Fue una noche increíble ofensivamente. Necesitábamos algo”.
Fue una noche para los libros de récords, sin importar si su tercer elevado viajó un poco más lejos. Ningún receptor de los Giants había conectado dos jonrones en un juego en el Dodger Stadium, y solo cuatro receptores en la historia de la franquicia habían tenido dos jonrones en un juego contra los Dodgers.
El último en hacerlo fue nada menos que el exmánager Bob Melvin en 1987.
“No tenía eso en mi cartón de bingo, se lo aseguro”, dijo Haase.
Otra casilla que pocos tenían en sus cartones al comenzar la temporada era un roster de los Giants sin Bailey, y mucho menos uno con otros tres receptores además del dos veces Guante de Oro.
Sin embargo, es una posibilidad distinta, con la flexibilidad posicional de Haase y Rodríguez. Haase toma elevados para mantenerse fresco en los jardines al menos un par de veces por semana, y Rodríguez también puede jugar una esquina en apuros, o incluso el infield si es necesario.
“Va a ser una conversación”, dijo Vitello. “Esos dos muchachos pueden hacer muchas cosas diferentes”.
Se espera que Susac se reincorpore al equipo en algún momento de esta gira de 10 juegos. Los Giants están esperando que complete los últimos requisitos de atrapar nueve entradas en noches consecutivas.
Encontrar un lugar en el roster además del de Haase podría ser un desafío.
Podrían enviar a Bryce Eldridge a las menores para que tenga turnos al bate más consistentes, pero eso los dejaría nuevamente sin bateadores zurdos en su banca. El utility Christian Koss, de uso poco frecuente, es su mejor suplente para el campocorto, y Drew Gilbert se ha convertido en una pieza de ajedrez de final de juego que Vitello ha usado para correr como emergente, jugar defensa y el martes hacer un toque de squeeze.
Los Giants habían indicado que se sentían cómodos avanzando con Susac y Rodríguez, aunque la dupla ha comenzado un total combinado de 10 juegos detrás del plato en las mayores.
Una presencia veterana como Haase, de 33 años, podría ser valiosa de más maneras que solo con su bate. No tiene opciones, por lo que cualquier movimiento para enviarlo a las menores requeriría pasar por waivers.
“No sé si mentor es la palabra correcta”, dijo Haase. “Tienen un talento increíble. Creo que lo más importante para mí es tratar de normalizar que esto es béisbol para ellos ahora. Incluso si son las grandes ligas, pueden hacer sus mismas rutinas”.
Vitello, como suele hacer, tuvo una analogía más colorida para el posible estatus veterano de Haase.
“Es ‘Major League’ otra vez. Tal vez sea ‘Major League 4’. No sé cuántas de esas hicieron. Se estaban poniendo bastante malas, así que espero que hayan parado”, dijo Vitello, antes de referirse al receptor veterano del éxito de Hollywood que toma a dos receptores jóvenes bajo su ala. “Vibraciones de Jake Taylor de Haase”.
Haase fue seleccionado en el draft en 2011, esperó siete años para hacer su debut en las mayores y no tuvo una oportunidad real hasta su segunda organización.
El poder no es nuevo. Tuvo temporadas consecutivas con jonrones de dos dígitos en un rol de tiempo parcial con los Tigres en 2021-22, además de tres temporadas de 20 o más en las menores. El juego de múltiples jonrones fue el séptimo de su carrera en las mayores.
Defensivamente, ninguno de su grupo actual tiene la habilidad de Bailey. Pero Adrián Houser no tuvo más que cosas buenas que decir sobre lanzarle a Haase después de limitar a una peligrosa alineación de los Dodgers a dos carreras en tres hits.
“Creo que negué una vez”, dijo Houser. “Así que estamos en la misma página”.
Desde que canjearon a Bailey, los Giants han ganado tres de cuatro. Haase duplicó la producción de jonrones de Bailey en cuestión de dos turnos al bate el martes y después especuló sobre el cambio de 180 grados.
“Creo que la química en el cuarto ahora es lo que estábamos buscando durante gran parte de la temporada”, dijo. “Se puede discutir qué piezas tienen la culpa de eso. Todo lo que sabemos es que es agradable sentir ese cambio de impulso y energía”.
**REDACCIÓN FV MEDIOS**