El primer ministro británico, Keir Starmer, afronta una grave crisis política después de que las elecciones de este jueves, locales en Inglaterra y parlamentarias en Escocia y Gales, desencadenaran una debacle electoral para el laborismo, impulsaran el ascenso de la ultraderecha de Reform UK … y consolidaran un escenario de fragmentación política que empieza a alterar profundamente el equilibrio tradicional del sistema británico.
Aunque el recuento todavía no ha concluido, la dimensión política del golpe ya ha quedado definida. La mayoría de los resultados definitivos se esperan entre la noche de este viernes y la jornada del sábado.
El primer ministro compareció con tono sombrío para reconocer públicamente el alcance de las pérdidas. «Los resultados son duros, muy duros, y no hay forma de endulzarlos», afirmó Starmer, antes de añadir que asumía «la responsabilidad» por el resultado electoral. Pese a la magnitud del castigo, descartó abandonar el cargo. «No voy a marcharme», declaró.
Los resultados hasta el momento confirman pérdidas severas para el Partido Laborista en antiguos bastiones obreros del norte y del centro de Inglaterra, mientras Reform UK logra avances históricos tanto a costa de los laboristas como de los conservadores.
El golpe más simbólico llegó en Sunderland, donde la formación de Nigel Farage arrebató al Partido Laborista el control, convirtiéndose en la primera gran autoridad local conquistada directamente a los laboristas por el partido populista. En municipios históricamente vinculados al voto obrero, como Wigan o Tameside, Reform logró penetrar en territorios que durante décadas habían sido considerados parte esencial del corazón electoral laborista.
Farage calificó la jornada como «un cambio histórico en la política británica». El dirigente sostuvo además que Reino Unido está dejando atrás la lógica política clásica entre izquierda y derecha y afirmó que Reform está demostrando capacidad para ganar tanto en áreas tradicionalmente conservadoras como en antiguos feudos laboristas «desde el final de la Primera Guerra Mundial».
«El panorama para el Partido Laborista está siendo tan malo como se esperaba o incluso peor»
Fragmentación política
John Curtice, el demógrafo electoral más influyente del país, definió la jornada como una muestra de «la fragmentación de la política británica» y advirtió de que el sistema político está dejando atrás la lógica bipartidista que dominó Westminster durante décadas. «Ningún partido es dominante», afirmó en la BBC. Según Curtice, el voto aparece cada vez más repartido entre laboristas, conservadores, Reform UK, verdes, liberal demócratas y nacionalistas, en una transformación que erosiona aceleradamente el equilibrio político británico, y «el panorama para el partido laborista está siendo tan malo como se esperaba o incluso peor».
Dentro del Partido Laborista, el resultado abrió inmediatamente otro debate sobre el liderazgo de Starmer. La intervención más relevante llegó desde Louise Haigh, exresponsable de Transporte y figura destacada del ala moderada de izquierdas del partido, considerada próxima políticamente al alcalde del Gran Manchester, Andy Burnham.
Siete diputados laboristas, entre ellos ellas y Anneliese Midgley, han pedido al primer ministro que abandone el cargo antes de las próximas elecciones.
Además, Haigh sostuvo que el Gobierno «necesita escuchar y responder a cómo ha votado hoy la población», aunque al mismo tiempo rechazó cualquier intento inmediato de rebelión interna. «No podemos caer en una competición interna irresponsable y caótica». Y pese a las críticas, Haigh defendió el papel internacional de Starmer en plena inestabilidad geopolítica. «El primer ministro está haciendo un trabajo excepcional en la escena internacional», declaró.
«Reform UK está demostrando que puede ganar en áreas que siempre fueron conservadoras y también en zonas dominadas por los laboristas»
Nigel Farage
Líder de Reform UK
Presión interna
La presión interna aumentó todavía más después de que varios sindicatos históricamente vinculados al laborismo reclamaran abiertamente la salida del primer ministro. Andrea Egan, secretaria general de Unison, escribió en X que el laborismo «se enfrenta a la irrelevancia porque no está ofreciendo resultados para la inmensa mayoría de la población», y añadió que «lo que debe cambiar no es solo el líder, sino todo el enfoque».
Maryam Eslamdoust, secretaria general del sindicato ferroviario TSSA, sostuvo por su parte que las organizaciones sindicales no pueden «quedarse de brazos cruzados tras este desastre electoral y permitir que Keir Starmer allane el camino para un Gobierno de extrema derecha liderado por Nigel Farage».
Sin embargo, el golpe político más profundo para el laborismo llegó desde Gales. Plaid Cymru será la fuerza más numerosa del Senedd tras unas elecciones históricas que han relegado al laborismo galés al tercer puesto, por detrás de Reform UK. Huw Irranca-Davies, segundo del gobierno galés, admitió públicamente la derrota, que pone fin a veintisiete años de poder ininterrumpido desde la creación del Senedd en 1999.
Rhun ap Iorwerth, líder de Plaid Cymru, afirmó que los resultados demuestran que Gales ha reclamado «un cambio de liderazgo» y aseguró que su partido está «preparado para gobernar».
Gales y Escocia
La caída del laborismo en Gales tiene una enorme carga simbólica para el partido, que había convertido el territorio en uno de sus bastiones institucionales más sólidos durante casi tres décadas.
En Escocia, donde los laboristas esperaban consolidar una recuperación frente al SNP, el resultado ha agravado todavía más la crisis de Starmer. El líder nacionalista y ministro principal escocés, John Swinney, declaró estar «absolutamente convencido de que el SNP va a ser el partido más grande que salga de estas elecciones» después de que los primeros resultados confirmaran el retroceso laborista.
Anas Sarwar, líder del Partido Laborista escocés, reconoció públicamente que «defendimos un argumento de cambio y, al final, es un argumento que perdimos», afirmó en Glasgow. Según Sarwar, la campaña terminó dominada por «un clima nacional y una insatisfacción nacional», vinculados directamente al desgaste político del Gobierno británico.
Los conservadores tampoco han logrado capitalizar el desgaste del Ejecutivo. Los ‘tories’ continúan perdiendo concejales y apoyo territorial mientras una parte creciente de su electorado se desplaza hacia Farage, especialmente en zonas favorables al Brexit.