Al menos tres personas han muerto y varias han desaparecido este viernes después de que el monte Dukono, en la isla de Halmahera de Indonesia, entrara en erupción y expulsara una nube de humo de unos 10 kilómetros de altura, según ha informado un … jefe de policía local.
«Hay tres muertos, dos extranjeros y un residente de la isla de Ternate», en el este de Indonesia, ha declarado a Kompas TV el jefe de policía Erlichson Pasaribu, de la provincia de Halmahera del Norte.
Siete personas lograron bajar sanas y salvas, según el oficial, pero otras 10 siguen desaparecidas en una zona declarada de acceso prohibido para los visitantes el mes pasado, después de que los científicos observaran un aumento de la actividad volcánica.
Según la agencia de mitigación de desastres de Indonesia, BNPB, cinco escaladores resultaron heridos en la erupción. Los rescatistas «continúan realizando rastreos y evacuaciones de escaleras mecánicas en la zona montañosa a medida que aumenta la actividad volcánica», ha dicho el portavoz Abdul Muhari en un comunicado.
Erlichson ha precisado que la operación de rescate se lleva a cabo en un terreno accidentado al que solo se puede acceder con vehículos hasta cierto punto de la pendiente. «El resto del camino (las víctimas) deben ser transportadas en camilla. Y todavía se escuchan retumbos de la erupción. Eso frena nuestra evacuación», ha confirmado.
Lana Saria, directora de la Agencia Geológica del gobierno, dijo que la erupción de la madrugada estuvo acompañada de un «ruido atronador» y una espesa columna de humo que se elevó a unos 10 kilómetros desde la cima del monte Dukono y puede afectar a la población circundante.
Indonesia, un vasto archipiélago del Sudeste Asiático, experimenta frecuente actividad sísmica y volcánica debido a su ubicación en el «Anillo de Fuego» del Pacífico, donde chocan las placas tectónicas. Cuenta con casi 130 volcanes activos.
El Dukono se encuentra actualmente en el tercer nivel de alerta más alto del sistema de alertas de cuatro niveles de Indonesia.
Desde diciembre, el Centro de Vulcanología y Mitigación de Riesgos Geológicos (PVMBG) recomendó a los turistas y escaleras mecánicas que no se acercaran a menos de 4 kilómetros del cráter Malupang Warirang.
Erlichson dijo que los excursionistas ignoraron las señales de advertencia colocadas en la entrada del sendero.