Una pequeña isla frente a la costa del sur de California ofrece paisajes de “millones de dólares”, pero permanece fuera del alcance de casi todos.
La isla Santa Bárbara, parte del Parque Nacional de las Islas del Canal, está a unas 38 millas de la costa y cubre solo una milla cuadrada, lo que la convierte en la isla más pequeña del parque.
A pesar de estar oficialmente abierta al público, llegar allí se ha vuelto casi imposible.
El problema se remonta a 2015, cuando fuertes tormentas invernales destruyeron el muelle en Landing Cove, la única forma práctica para que la mayoría de los visitantes desembarcaran.
Sin él, el acceso colapsó.
El operador de botes Island Packers dejó de hacer viajes a la isla en 2016 después de que el muelle resultara dañado y no ha reanudado el servicio desde entonces.
Hoy en día, solo navegantes privados experimentados intentan el viaje, e incluso entonces, los desembarcos se limitan a una repisa rocosa junto al muelle inutilizable y dependen en gran medida de condiciones oceánicas tranquilas.
La geografía de la isla siempre ha dificultado las visitas.
Formada por actividad volcánica submarina, se eleva abruptamente desde el océano como una masa de tierra empinada de dos picos rodeada de acantilados.
Los lugares seguros para desembarcar son escasos, y gran parte de la costa es accidentada e implacable.
El Servicio de Parques Nacionales está trabajando en planes para reparar el muelle; se espera que la fase de diseño concluya en 2026 y la construcción esté prevista para 2027 si se aseguran los fondos y los contratos.
Durante ese trabajo, es probable que los desembarcos estén completamente cerrados por seguridad.
Quienes logran llegar son recompensados con más que solo vistas.
La isla alberga prósperas colonias de aves marinas, incluyendo una de las poblaciones más grandes del mundo de mérgulos de Scripps, junto con leones marinos, focas comunes y elefantes marinos del norte.
Sus aguas circundantes, protegidas como reserva marina, ofrecen snorkel y buceo excepcionales.
La isla también alberga plantas raras que no se encuentran en ningún otro lugar y especies como la lagartija nocturna de la isla, lo que aumenta su reputación como un tesoro ecológico escondido.
Su belleza ha sido celebrada durante mucho tiempo.
En un video de 1994, el presentador de viajes de California, Huell Howser, habló extensamente con funcionarios del parque y visitantes sobre las increíbles vistas.
“Los que vivimos aquí en California tenemos suerte de tener esta isla”, dijo.
Y los visitantes pueden disfrutar de cinco millas de senderos para caminatas y una increíble observación de vida silvestre, si logran llegar a la misteriosa isla, que, como dijo la portavoz del Servicio de Parques Nacionales, Ana Beatriz Cholo, a The California Post: “La isla Santa Bárbara sigue siendo uno de los destinos más remotos y difíciles de alcanzar del parque”.
**REDACCIÓN FV MEDIOS**