El hotel Hilton de Washington DC ha sido donde este sábado se ha producido un tiroteo que ha amenazado con la vida de Donald Trump. No ha sido, en todo caso, la primera vez que este establecimiento hotelero es escenario de un intento de asesinato de un presidente de Estados Unidos.
En el año 1981, en concreto el 30 de marzo, el entonces presidente Ronald Reagan fue víctima de un intento de asesinato que lo dejó herido y que acabó con la vida de James Brady, el secretario de prensa de la Casa Blanca.
Aquel día, Reagan, también republicano, daba una conferencia en el hotel Hilton ante representantes sindicales. Curiosamente, pocos días antes había visitado el teatro donde fue asesinado Abraham Lincoln en 1865.
El hotel Hilton estaba considerado uno de los lugares más seguros de la capital, debido a su pasillo cerrado llamado ‘Paseo del Presidente’, construido después del asesinato de John F. Kennedy en 1963.
Ya en los años 70 había sido objeto de más de 100 inspecciones por parte del servicio secreto. Pero había una laguna: un trayecto de 9 metros entre el hotel y la limusina presidencial donde el presidente Reagan estaba más desprotegido.
Fue el momento que aprovechó John Hincley Jr, un joven de 26 años obesionado con la actriz Jodie Foster, que tenía el delirio que con el magnicidio impresionaría a la intérprete. Hinckley disparó seis veces.
El primer disparo alcanzó al secretario de prensa de la Casa Blanca, James Brady, en la cabeza. Fue la única víctima mortal. El agente del servicio secreto Tim McCarthy y el de policía Thomas Delahanty fueron gravemente heridos.
El último disparo de Hinckley rebotó en el lateral blindado de la limusina, pasó entre el espacio de la puerta trasera abierta y el marco del vehículo e impactó al presidente en la axila izquierda. La bala rozó una costilla y se alojó en su pulmón, a 25 mm del corazón de Reagan.
Reagan sobrevivió y Hinckley fue declarado no culpable por razón de locura y permaneció bajo atención psiquiátrica institucional durante más de tres décadas. Ahora está libre. Cuando un juez decidió su liberación, el propio Donald Trump criticó la medida.