Irán adquirió un satélite chino en secreto a finales de 2024 que ha empleado para monitorizar e identificar las bases militares estadounidenses en Oriente Próximo durante la guerra, según ha publicado este miércoles Financial Times. Se trata del satélite TEE-01B, que la Fuerza Aeroespacial del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria ha controlado desde hace más de un año y medio.
TEE-01B es un satélite puesto en órbita por la empresa china Earth Eye Co.. Su modelo de negocio consiste en la venta de satélites a agentes externos después de lanzar estos dispositivos al espacio. China, el principal socio comercial de Irán, es también el mayor comprador de las exportaciones de petróleo de los países del Golfo Pérsico. El gigante asiático ha condenado la ofensiva de EEUU e Israel contra Irán en las últimas semanas, pero ha evitado pronunciarse acerca del supuesto apoyo militar brindado a su aliado persa.
La investigación del Financial Times ha analizado imágenes tomadas por el satélite durante el mes de marzo, antes y después de bombardeos iraníes contra diferentes sedes militares estadounidenses en Oriente Próximo. En Arabia Saudí, se registraron imágenes sobre la Base aérea Príncipe Sultán los días 13, 14 y 15 de marzo. En la segunda de estas jornadas, Donald Trump aseguró que varios proyectiles habían impactado en 5 aviones reabastecimiento de combustible estadounidenses.
El satélite también monitorizó la Base aérea Muwaffaq Salti, en Jordania, el cuartel general de la Quinta Flota de EEUU, la Base de Apoyo Naval (NSA) de Bahréin y el aeropuerto de Erbil en Irak. Otras áreas vigiladas incluyen el Camp Buehring y la Base Aérea Ali Al Salem en Kuwait, el Aeropuerto de Duqm en Omán y el Camp Lemonnier en Yibuti, la única base militar permanente de Estados Unidos en África.
TEE-01B, un satélite avanzado para la tecnología de Irán
El TEE-01B es capaz de capturar imágenes con una resolución aproximada de medio metro, comparable a los registros satelitales occidentales de alta resolución disponibles comercialmente. Esta adquisición, según la investigación Financial Times, representa una mejora significativa en las capacidades técnicas iraníes, ya que le permitiría mejorar la identificación de aeronaves, vehículos y cambios en la infraestructura, en contraste con el modelo Noor.3, el anterior satélite iraní más avanzado.
En su página web, la empresa Earth Eye Co señala que este satélite está diseñado para usos “agrícolas, de monitorización de océanos, de administración de emergencias, de supervisión de recursos naturales y de transporte municipal”. En septiembre de 2024, la Guardia Revolucionaria hizo efectiva la compra de este equipo y su control por un importe que ascendería hasta los 36.6 millones de dólares, según el Financial Times.
El contrato, firmado por un general de la Guardia Revolucionaria, incluía el satélite, el lanzador, la infraestructura de datos y el acceso a estaciones terrestres operadas por Emposat, una compañía de Beijing especializada en el control satelital para clientes civiles. Emposat, si bien una empresa comercial, fue fundada por Richard Zhao, quien se formó durante 15 años en la Academia China de Tecnología Espacial.
Según la investigación del Financial Times, Emposat habría sido fundada por veteranos del programa espacial chino y financiada con inversión nacional militar y civil. Además, muchos de sus los ejecutivos de Earth Eye Co. provienen de las principales universidades chinas, célebres por su apoyo directo al ejército chino. La incorporación de las estaciones terrestres de esta compañía, cuya red alcanza Asia y América Latina, permitió a Irán el envío de comandos y recibir imágenes desde emplazamientos internacionales.
La mayoría de los estados de Oriente Medio que albergan bases militares estadounidenses y comparten intereses con Washington y países aliados han sido objetivo de ataques iraníes desde el inicio de la guerra. Muchos tienen también lazos estrechos con Pekín, que medió en el restablecimiento de los lazos diplomáticos entre Irán y Arabia Saudí en 2023.
Trump asegura que China no enviará más armas a Irán
El pasado lunes, el presidente de EEUU amenazó con imponer un arancel del 50% a Pekín, tras un informe que sugería que China estaba preparándose para enviar un cargamento especial de defensas antiaéreas a Irán. Este miércoles, Trump afirmó en un post de Truth Social que China “ha acordado no mandar armas a Irán” y recordó a su homólogo chino, Xi Jinping, que Estados Unidos “es bueno peleando, si tenemos que hacerlo”.
En el post, aseguró que “China está muy contenta de que yo estoy abriendo permanentemente el estrecho de Ormuz” y añadió: “lo hago también por ellos y por el mundo”. “El presidente Xi me va a dar un abrazo grande y gordo cuando llegue allí (China) en unas semanas. Estamos trabajando de manera inteligente y muy bien ¿No es eso mejor que pelear?”, añadió el mandatario estadounidense. Trump cerró su comentario con un recordatorio del poderío militar estadounidense a Xi: “PERO RECUERDA, somos muy buenos peleando, si tenemos que hacerlo. Mucho mejor que cualquier otro”.