La campeona nacional de LSU, Flau’jae Johnson, fue traspasada a Seattle Storm poco después de que Golden State Valkyries la seleccionara con la octava elección en el draft de la WNBA del lunes por la noche. Los Storm adquirieron los derechos de draft de Johnson de los Valkyries, y a cambio, Golden State obtuvo los derechos de Marta Suárez y una selección de segunda ronda de 2028. Seattle había seleccionado inicialmente a Suárez con la primera elección de la segunda ronda (No. 16).
“Voy a tomarme un momento para poder dar una respuesta elocuente. No tengo muchos detalles para compartir”, dijo la gerente general de Valkyries, Ohemaa Nyanin, en su conferencia de prensa posterior al draft. “Uno, porque estoy exhausta. Dos, porque quiero ser muy cuidadosa cuando hablo de otros seres humanos y sus habilidades de baloncesto y cómo podrían o no integrarse a nuestro equipo”.
Nyanin añadió que no quería responder preguntas sobre si las implicaciones del tope salarial fueron un factor en el intercambio. “No hablo ni comento sobre el tope salarial, así que no podría responder la pregunta de manera adecuada”.
Nyanin también dijo que los Valkyries se habían centrado en Suárez desde hace algún tiempo. “Marta es feroz. Es valiente”, dijo Nyanin en su conferencia de prensa. “La hemos observado durante mucho tiempo. … Tiene un coeficiente intelectual de baloncesto muy alto. Su alto carácter está fuera de serie. … Sentimos que sería una gran adición”.
Nyanin explicó posteriormente a ESPN que los equipos acordaron el intercambio la noche del draft antes de enviar sus selecciones, y que el trato “no tenía nada que ver” con Johnson.
Los fanáticos claramente se sorprendieron, muchos dejando escapar exclamaciones audibles, cuando la comisionada de la WNBA, Cathy Engelbert, anunció el intercambio justo antes de la elección No. 17 en The Shed en Hudson Yards, Nueva York.
La gerente general de Storm, Talisa Rhea, dijo que el equipo había estado buscando una oportunidad para avanzar en el draft y adquirir otro jugador de impacto. “No pensamos que [Johnson] estaría disponible en ese momento”, dijo Rhea en una conferencia de prensa posterior al draft. “Habíamos estado en conversaciones, y así, a medida que nos acercábamos a esa elección, una vez que se hizo realidad, simplemente muy emocionados”.
Rhea añadió que Johnson es una pieza clave para el futuro de Seattle. “Estamos muy emocionados por cómo [Johnson] se alinea y nos ayuda este año, pero también será una pieza realmente importante para nosotros mientras construimos para el futuro”, dijo Rhea.
La familia de Johnson, sentada en la audiencia, rápidamente cambió sus gorras de la noche del draft del lila púrpura de los Valkyries a las gorras amarillas brillantes de Storm.
Johnson promedió 14.2 puntos, 2.5 asistencias y 1.3 robos durante su temporada de último año en LSU, que terminó con un triple en el último segundo en una sorpresa de Sweet 16 por Duke en el torneo femenino de la NCAA.
La rapera ayudó a LSU a ganar su primer campeonato nacional en 2023, derrotando a Caitlin Clark y los Iowa Hawkeyes, 102-85.
**REDACCIÓN FV MEDIOS**