Residentes del East Village expresaron indignación por el plan del alcalde Zohran Mamdani de reubicar uno de los albergues para personas sin hogar más conocidos de Nueva York en su vecindario, argumentando que podría atraer indigencia y delincuencia.
Entre la antigua clientela del albergue Bellevue, que cerrará próximamente en la calle East 30th en Midtown, se incluían exconvictos y personas con enfermedades, como el autor de apuñalamientos Ramon Rivera, quien perpetró una serie de ataques en Manhattan el 18 de noviembre de 2024, con un saldo de tres fallecidos.
“Ninguno de ustedes puede dejar de beber y drogarse… y todos merodeando por aquí creando crímenes y todo tipo de cosas”, declaró el reverendo Keith Gadson, uno de los cientos de residentes que cuestionaron a funcionarios municipales en una reunión el martes sobre la instalación discreta. “¡Pónganlo en su vecindario!”.
Mamdani anunció en marzo que los entonces 250 residentes de Bellevue serían trasladados al centro, señalando que el sitio de casi un siglo se encontraba en un “estado severo de deterioro”.
A partir del 1 de mayo, el principal centro de recepción para personas sin hogar de la ciudad, donde se evalúa y conecta a los individuos con servicios de salud mental y sociales, estará ubicado en el 8 East 3rd St., un edificio donde la organización sin fines de lucro Project Renewal actualmente opera un albergue y otros servicios.
El Departamento de Servicios para Personas sin Hogar indicó que la instalación contará con 117 camas, y los residentes permanecerán aproximadamente entre uno y dos días antes de ser reubicados en otros sitios. Se supone que las estancias son a corto plazo, pero el sitio de Bellevue fue criticado porque la ciudad albergó a neoyorquinos sin hogar allí durante meses consecutivos.
Los servicios de recepción para familias sin hijos serán reubicados en la instalación hermana de 117 camas en el 333 Bowery, a una cuadra del sitio de la calle East 3rd.
La ciudad tiene la facultad de aumentar la capacidad de ambos edificios con cientos de residentes adicionales, durante el tiempo que considere necesario, según una revisión de la “orden ejecutiva de emergencia” del 26 de marzo de Mamdani que autorizó el cambio de albergue.
La orden suspende un código local que actualmente prohíbe más de 200 camas de albergue en dichos sitios. La suspensión también exime de regulaciones del código de seguridad que limitan a 90 personas en el primer piso de ambas ubicaciones del East Village.
“Esto no serán albergues temporales como afirman, serán mega-albergues”, afirmó Jason Murillo, activista del vecindario y republicano candidato al Senado estatal.
Murillo acusó a Mamdani de impulsar el plan de reubicación bajo la apariencia de una “emergencia” para evitar el rechazo de la comunidad. Él y otros vecinos planean presentar una demanda para bloquear la apertura, por temor a que la instalación atraiga a criminales.
Durante la reunión, Murillo señaló a los funcionarios del DHS que los residentes estaban molestos por el proceso apresurado y tienen serias preocupaciones de que los albergues sean inadecuados para un vecindario con edificios de apartamentos, restaurantes, escuelas, hoteles y bares.
“Apoyamos los servicios para los neoyorquinos vulnerables, pero el problema aquí es la transparencia y la planificación”, dijo. “¿Dónde está la revisión ambiental? ¿Dónde estaba el plan de seguridad pública para asegurarnos de que todos estemos seguros?”.
Los funcionarios del DHS insistieron en que la ciudad notificó al vecindario tan pronto como fue posible y que tomaría medidas para garantizar que tanto el interior como el exterior de ambos edificios se mantuvieran limpios y seguros.
Otros residentes cuestionaron por qué el sitio de Bellevue no podía ser renovado o por qué Mamdani no podía encontrar otra ubicación en Midtown.
“¡Tenemos mucho, mucho espacio de tiendas vacías!”, exclamó una mujer. “¿Pueden alquilar un espacio comercial en el área de la calle 42? Entonces, ¿por qué nosotros?”.
No está claro qué sucederá con el valioso inmueble de Midtown una vez que se desocupe el centro de recepción de Bellevue.
El personal policial y de seguridad del DHS monitoreará regularmente los exteriores de los nuevos albergues para limitar el hacinamiento y el merodeo, y colaborará con agentes del NYPD para abordar cualquier preocupación de la comunidad, dijo un portavoz de la administración Mamdani, añadiendo que “no hay expectativa” de que se formen filas afuera.
Ambos centros de recepción del East Village operarán de manera “temporal” hasta que la ciudad construya un sitio permanente, un proceso que podría tardar varios años en completarse, indicó.
La mayoría de los residentes que se alojan en el sitio de Bellevue serán reubicados en alojamientos más permanentes en otras partes de la ciudad de Nueva York, no en los nuevos centros de recepción del East Village, agregó el portavoz.
Sin embargo, la activista del vecindario Veronica González manifestó en X que “los residentes locales están hartos”.
“Nuestra comunidad, familias y distrito merecen respuestas del Ayuntamiento y del alcalde”, añadió González, una republicana candidata a la Asamblea estatal. “Esperamos recibir una respuesta pronto del alcalde Mamdani y una pausa completa a la reubicación del Albergue para Personas sin Hogar de Bellevue [al] East Village”.
**REDACCIÓN FV MEDIOS**