La fragata Méndez Núñez sustituirá a la Cristóbal Colón en la contribución española a la misión defensiva en Chipre. Lo anunció el martes la ministra de Defensa, Margarita Robles, en la Comisión Mixta de Seguridad Nacional. El relevo, uno más de los que habitualmente realiza la Armada española, tendrá lugar el próximo 7 de abril.
Cuando Chipre fue atacada recientemente, la fragata Cristóbal Colón estaba integrada en operaciones en el mar Báltico con el grupo naval francés, liderado por el portaaviones Charles de Gaulle. Según detalló Robles, la previsión era que estuviera desde el 26 de febrero hasta el 7 de marzo en el Atlántico norte, pero los acontecimientos en Oriente Medio cambiaron los planes.
La fragata Méndez Núñez (F-104) es el cuarto buque de la clase F-100. De moderno diseño y notables capacidades militares, tiene su puerto base en el Arsenal Militar de Ferrol, en A Coruña. La embarcación fue botada el 12 de noviembre de 2004 en los astilleros de Navantia-Ferrol y entregada a la Armada el 21 de marzo de 2006.
Misma misión y mismas capacidades
La misión que llevaba a cabo la Cristóbal Colón y que a partir del día 7 de abril continuará la Méndez Núñez es la de desplegarse en la zona del Mediterráneo oriental, integrada en el grupo naval francés. La finalidad es proteger ese grupo naval y participar en la defensa del territorio europeo, colaborando en la estrategia de disuasión y defensa de la OTAN.
La fragata es el cuarto buque de la Armada Española que lleva el nombre del Brigadier Don Casto Méndez Núñez. Le precedieron una fragata blindada (1869-1888), un crucero ligero antiaéreo (1924-1963) y un destructor (1973-1992). Méndez Núñez fue un marino que se convirtió en héroe durante la Guerra del Pacífico (1865-1866), que tuvo su origen en una disputa entre España y Perú, a la que se unió Chile.
Características generales
- Eslora: 146,7 metros
- Manga: 18,6 metros
- Calado: 8 metros
- Altura Máxima: 50 metros
- Desplazamiento: 5.853 toneladas a plena carga
- Velocidad máxima: 28 nudos
- Autonomía: 4.500 millas a 18 nudos
- Propulsión: Combinada, con dos turbinas de gas GE LM-2500 y dos motores diésel Bazán Caterpillar
Con el relevo no cambian las capacidades de la aportación española a la defensa de Chipre. La Méndez Núñez puede operar en todo tipo de escenarios, con el sistema de combate AEGIS como base. Puede así ocuparse de operaciones convencionales, pero también de misiones de paz, ayuda humanitaria, imposición de resoluciones de la ONU, etc.
Qué es el sistema AEGIS
- AEGIS es un sistema de combate naval integrado producido en EEUU por Lockheed Martin. Utiliza potentes radares y computadores para rastrear y guiar misiles para destruir blancos enemigos. El sistema detecta amenazas, las prioriza, asigna armas y coordina la respuesta de toda la agrupación naval. Actualmente, el Aegis es utilizado, además por la Marina estadonunidese, por las de Japón, Noruega, Corea y España.
Las funciones de la fragata son la protección de una Fuerza Naval (seguridad marítima, proyección exterior, gestión de crisis y disuasión y defensa), la protección del territorio nacional dentro del Sistema de Defensa Aérea Nacional y la integración en Sistema de Defensa Aérea de la OTAN.
La dotación de la Méndez Núñez está compuesta por 19 oficiales, 2 oficiales del Cuerpo de Intendencia, 1 oficial enfermero, 40 suboficiales y 145 miembros de marinería, lo que suma un total de 205 personas. No obstante, el buque tiene capacidad para 220 personas.
El armamento de la fragata consta de misiles y artillería:
- Dos lanzadores cuádruples de misiles antibuque AGM-84 Harpoon, para atacar objetivos de superficie a larga distancia.
- Sistema de lanzamiento vertical Mk-41, que puede disparar misiles antiaéreos diseñados para interceptar aeronaves y misiles de crucero.
- Dos lanzadores dobles de torpedos ligeros Mk-46 para la guerra antisubmarina.
- Un cañón tipo Mk-45 de cinco pulgadas con capacidad de disparo de 20 proyectiles por minuto y 23 km de alcance.
Además, la Méndez Núñez tiene capacidad para embarcar un helicóptero SH-60B ‘Seahawk’, preparado para la lucha antisubmarina y antisuperficie.